エース萩野　早くも東京五輪へ「止まるわけにはいかない」

１２日のメダリスト一夜明け会見で３個のメダルを手にする萩野公介

リオデジャネイロ五輪競泳・日本代表帰国

（8月17日）
　競泳日本代表が１７日、リオデジャネイロから帰国し、メダリスト８選手が都内で会見した。４００メートル個人メドレーで金、２００メートル個人メドレーで銀、８００メートルリレーで銅のメダル３つを獲得した萩野公介（２２＝東洋大）は、９月の日本学生選手権（２～４日、辰巳）、国体（９～１１日、岩手）に出場する意向を明かした。２０年東京五輪へ向けて、日本のエースが早くも動きだす。

　スペインでの高地合宿から五輪までの長期遠征を終え、３カ月ぶりに日本に帰ってきた萩野。目標としていた金を含む３つのメダルを獲得し、エースとしての役割もきっちり果たしての凱旋に「ずっとカラッとした環境にいたので、日本は湿度があって蒸し暑いですね。でも、こうやって帰ってこられて幸せに思います」と素直に喜びを口にした。

　金メダリストともなれば、達成感で燃え尽きてもおかしくないが、さっそく９月のインカレと国体に出場するという。「金メダルを獲った余韻に浸ってはいない。自信にはなるけれど、止まっているわけにはいかない」。２００メートル個人メドレーではフェルプスに完敗し、２００メートル自由形ではメダルに届かなかった。まだ、世界記録を出したこともない。今回の結果に１００％満足しているわけではない。インカレでは個人メドレー２種目とリレー３種目にエントリー、国体には２００メートル個人メドレーと１００メートル背泳ぎに出場予定。マルチスイマーは五輪後もフル稼働だ。

　今回の３つのメダルで、日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）から報奨金８００万円（金５００万、銀２００万、銅１００万）などが手に入る。使い道を尋ねられると「全部貯金します」と即答。「老後に世界遺産を全て回る夢がある」と語った。

　遠い夢もいいが、まずは４年後に夢舞台が迫っている。東京五輪を万全で迎えるために、昨年骨折して、真っすぐ伸ばすことができない状態の右肘の手術も検討中。「東京五輪に向かってキャリアは続く。さらにいい結果を目標に頑張りたい」。自国開催の五輪で複数の金メダル獲得へ。日本のエースは歩みを止めない。