通算３トライ後藤「試合になると化けるんです」勝負強さ武器に東京五輪へ

南アフリカをかわし、突進する後藤（左）

リオデジャネイロ五輪第７日７人制ラグビー・男子３位決定戦 日本１４―５４南アフリカ

（8月11日）
　強烈な輝きを放った男がいた。バックスの後藤輝也（２４＝ＮＥＣ）だ。１次リーグ初戦のニュージーランド戦。永遠に名前が残る五輪でのトライ１号になった。大会全体を見渡しても、チーム２番目の通算３トライを挙げた。準決勝のフィジー戦は前半３分に、左サイドを１人で突破してインゴールに飛び込んだ。

　リオ五輪で正式種目になると決まった０９年時は「セブンズをやったことがなかった。関係ないと思っていた」と人ごとだった。山梨学院大ではリーグ戦の２部。雑草的存在が、今では不動のレギュラーへと成長した。

　武器は勝負強さ。バックアップメンバーの松井は「ＧＰＳや筋力の数値がチームトップというわけではありません。でも、試合になると化けるんです」と、試合向きの性格だと評した。今大会の活躍を見ればあながち外れていない。

　３位決定戦の後、後藤は４年後に目を向けた。「東京でもメダルという目標は変わらない。今回、目の前まで来たのに悔しい」。出身は富士山の麓、山梨県忍野村（おしのむら）。高い山への挑戦は続く。

　◆後藤　輝也（ごとう・てるや）１９９１年（平３）１２月１８日、山梨県生まれの２４歳。山梨・桂高からラグビーを始め、山梨学院大に進学。１３年にはラグビー部主将に就き、当時関東大学リーグ戦２部だった同大の１部昇格に貢献した。１４年にトップリーグのＮＥＣ入り。１５年２月のワールドシリーズ米国大会で７人制日本代表デビューを果たした。７、１５人制ともにポジションはウイング。１メートル７７、８２キロ。