羽根田が銅メダル獲得！カヌー競技で日本人初

男子スラローム・カナディアンシングル決勝　３位となり、感極まる羽根田卓也（ＡＰ）

リオデジャネイロ五輪カヌー・スラローム

（8月9日）
　カヌー・スラロームの男子カナディアンシングルで、羽根田卓也（ミキハウス）が９７・４４点で３位になり、カヌー競技で日本人初のメダルを獲得した。

　ガルガウシャヌ（フランス）が９４・１７点で優勝した。

　羽根田は杜若高卒業後の０６年。強くなりたい一心で海を渡った。五輪のカヌー競技では過去５大会でメダル１５個を獲得している強豪国スロバキアでの武者修行生活は、もう１０年が過ぎた。北京五輪では、予選１４位。ロンドン五輪７位だった。

　だが、ロンドン五輪後、羽根田はスポンサー探しに奔走した。それまで設計会社を営む父・邦彦さんから支援を受けていたが、独り立ち。履歴書や手紙を１０社近く送り、門前払いが相次ぐ中で手を差し伸べてくれたのが現在の所属先、ミキハウスだった。資金不足で一時は海外合宿に参加できない時もあったが、それも解消。１４年世界選手権は５位、昨年の五輪テスト大会は銀メダルとめきめきと力をつけ、悲願の五輪メダルを勝ち取った。

　▼羽根田卓也の話　日本人がこの競技でメダルを取るなんて、誰も信じていなかったと思う。やっと成し遂げたぞという気持ち。予選、準決勝、決勝と大きなミスもなく、自分の競技人生の中で一番高いパフォーマンスが出たと思う。

　◆羽根田　卓也（はねだ・たくや）１９８７年（昭６２）７月１７日、愛知県豊田市生まれの２８歳。カヌーをしていた父・邦彦さんの指導で、衣丘小４年で競技を始める。朝日ケ丘中から杜若高（愛知）へ。高校３年で日本選手権を制し、今年、同大会に１０度目の優勝を果たした。高校卒業後の０６年に単身、スロバキアへ。五輪で金２個、銀２個、銅１個の同国の英雄ミハル・マルティカンに憧れて海を渡った。最初はクラブチームに籍を置き、０９年にコメニウス体育大学に進学。現在は同大学の大学院に在籍。北京五輪予選落ち、ロンドン五輪７位。１メートル７５、７０キロ。