福原愛　日本初の個人メダルへ揺るぎない自信「点数を取られても焦らずにいる」

準決勝進出を決め笑顔でファンに手を振る福原

リオデジャネイロ五輪第５日卓球女子シングルス準々決勝 福原愛４―０フェン・ティアンウェイ

（8月9日）
　卓球の女子シングルス準々決勝が９日に行われ、世界ランキング８位の福原愛（２７＝ＡＮＡ）が登場。第２シードのフェン・ティアンウェイ（シンガポール）と対戦し、接戦からリズムをつかむと、終盤は相手を圧倒し、４―０でストレート勝ちした。

　接戦を抜け出すと、後は完全に自分のペースに持ち込んだ福原。「１カ月練習してきたことがしっかり出せた試合」と振り返った準々決勝。第１ゲームはフェンがやや優位に試合を進めていたが、「相手に点数を取られても焦らずにいる」という言葉通り、落ち着いた試合運びで、ゲームが進むほどに動きが軽快になった。

　３戦連続ストレート勝ち。日本初のシングルスのメダルが見えてきた。準決勝ではロンドン五輪金メダリストの李暁霞（中国）。「（初戦から）いい試合ができているという自信がある。ベストを尽くす」。油断はない。あとはこのままのリズムで試合に臨むだけだ。