錦織、苦しみながら16強！格下の猛攻にも慌てず「安定のプレー心掛けた」

男子シングルス２回戦にストレート勝ちし、喜びを表す錦織圭（ＡＰ）

リオデジャネイロ五輪テニス

（8月8日）
　リオデジャネイロ五輪のテニス男子シングルス２回戦で、世界ランキング７位で第４シードの錦織圭（２６＝日清食品）は世界７４位のジョン・ミルマン（２７＝豪州）を下して３回戦へ進出。初戦から２試合連続のストレート勝ちだったが、７―６、６―４のスコア以上に苦しい戦いとなった。

　第１セットは第４ゲームで先にブレークを許し、一時は２―５とリードを許す苦しい展開。鮮やかなダウンザラインでポイントを奪い、ガッツポーズを連発するミルマンの勢いの前にペースをつかめない錦織だったが、第９ゲームをブレークすると、タイブレークでは０―４から７ポイントを連取して逆転で先取。第２セットも先行を許したが冷静さを失わず、緩急をつけたショットでミスを誘い、第７ゲームから４ゲームを連取して勝負を決めた。

　試合後、「最初はショットが決まらなくて焦りもあったが、途中からラリーのペースを落としてみたり、プレーを変えたりした。安定したプレーを心掛けた」と振り返った錦織。優勝候補の第１シード、ノバク・ジョコビッチ（２９＝セルビア）が初戦で姿を消したこともあり、錦織にとっては金メダル獲得のチャンスが広がっている。苦しみながらも伏兵の挑戦をはねのけ、３度目の五輪で日本勢９６年ぶりのメダル獲得へまた一歩前進した。