“鉄の女”ホッスー　４度目五輪、世界新で初の金

世界新で４００メートル個人メドレーを制したホッスー（ＡＰ）

リオデジャネイロ五輪第２日競泳女子４００メートル個人メドレー決勝

（8月6日）
　競泳女子４００メートル個人メドレー決勝で世界記録を樹立して優勝したハンガリーのカティンカ・ホッスー（２７）は、電光掲示板のタイムを見てガッツポーズ。葉（ヨウ）詩（シ）文（ブン）（中国）が保持していた従来の記録を一気に２秒０７も更新し「ここ７年間“私はもっと速く泳げる”と思っていたけれどこれほど速いとは…。信じられない」と驚きの声を上げていた。３番目の平泳ぎを終えた時点で実に５秒２５も葉の記録を上回る驚異のハイペース。最後の自由形に入る前にすでに勝負は決着していた。

　“鉄の女”と呼ばれ続けてきた。昨年の世界選手権（ロシア）では７種目に出場。全盛期のマイケル・フェルプス（米国）を思わせるタフネスぶりがその名を引き寄せた。カナダの選手からは「ドーピングをやっている」と陰口を叩かれ訴訟にも発展。気の強さはプールの内外で注目を集めた。

　ただし５度の優勝を誇る世界選手権と違って五輪では過去３大会で４位が最高。３種目で世界記録を保持しているのに、「五輪ではなぜか楽しくなかったしプレッシャーばかり感じていた」と精彩を欠いていた。

　専任コーチは留学先の南カリフォルニア大で知り合った元競泳選手のシェーン・テュサップ氏（２８）で、２人は１３年に結婚。ホッスーにとってこの出会いが人生を変えた。１人ではなく、２人で泳ぎだすとそこには違う結果が待っていた。

　自分でマネジメント会社を設立して経営者となり、自動車、保険、食品といった各メーカーをスポンサーに持つビジネス・ウーマン。愛と商才に包まれた“鉄”は、最初の五輪から１２年の歳月をかけ、通算８種目目で“金”に化学変化を起こした。

　◆カティンカ・ホッスー　１９８９年５月３日、ハンガリー中西部ペーチュ出身の２７歳。２００メートルと４００メートル個人メドレー、２００メートル背泳ぎの３種目で世界記録を保持。１５歳でアテネ五輪に出場。過去の五輪最高成績はロンドン五輪４００メートル個人メドレーの４位。１メートル７２、５６キロ。