３きょうだい“最後のとりで”田中「兄の思い」背負って金狙う

引退した兄・和仁さんへの思いを語る田中

　田中３きょうだい最後のとりでが、夢舞台で好演技を見せる。１２年ぶりの団体総合金メダルを狙う体操男子が２８日、選手村近くの練習会場で調整を行った。田中佑典（ゆうすけ、２６＝コナミスポーツ）は１２年ロンドン五輪に兄・和仁さん（３１）、姉・理恵さん（２９）とともに出場。１３年１２月に引退した理恵さんに続き、和仁さんも今月２１日に引退を発表した。「兄の思いも頭の片隅に置いてやりたい」と気合を入れた。

　代表最終選考会だった６月の全日本種目別選手権後、リオ切符を逃した兄から「俺、もう引退するわ」と告げられた。「ちょっと寂しい思いはあるけど、長いこと頑張りましたよね」と田中。リオ出発前には「体調に気をつけて準備してこいよ」とエールを送られた。

　開幕までのカウントダウンが進む中、コンディションが上がってきた。「練習を積めて体の反応はだいぶいい。（本番用の）器具も気にならない」。理恵さんは仕事で、両親は応援で現地入りするが和仁さんは日本に残る。地球の裏側から声援を送ってくれる兄へ、黄金の輝きを届けよう。