フェルプス　米国男子初、５度目の五輪切符　婚約者、長男見守った

米国の五輪代表選考会の２００メートルバタフライで優勝したフェルプス（ＡＰ）

　競泳の米国五輪代表選考会は２９日にネブラスカ州オマハで４日目の競技を行い、男子２００メートルバタフライ決勝ではマイケル・フェルプス（３０）が１分５４秒８４で１位。０９年に自身がマークした世界記録（１分５１秒５１）には３秒以上およばなかったが、五輪で３個のメダル（金２銀１）を獲得している得意種目を制して、米国の男子競泳界では初となる５度目の五輪出場を決めた。

　五輪で計２２個のメダル（うち金は１８）を獲得しているフェルプスはロンドン五輪のあと一度は引退を決断。１４年には２度目の酒気帯び運転で逮捕されるなど現役復帰までの道のりは決して平坦なものではなかった。しかし５月５日、婚約者のニコル・ジョンソンさん（３０）との間に長男のブーマーくんが生まれ、今回は初めて自分の家族が見守る中での予選会となった。

　「ここにいたるまでの出来事はどんなレースよりもつらかった。でも代表になりたかったし、そのためにどんなことでもやってきた」と００年のシドニー五輪以来、５大会連続で代表となったフェルプスは笑顔。３１歳となる３０日には２００メートル個人メドレーで再び代表の座を狙うが、まずは幸先のいいスタートとなった。

　ただしこの日の優勝タイムは４月の日本選手権を制した瀬戸大也（２１）の１分５４秒１４を下回っており、圧倒的な強さを誇示してきた過去の五輪とは少し違った状況になっている。

　女子２００メートル自由形決勝ではケイティー・レデッキー（１９）が１分５４秒８８で１位。１５年の世界選手権（ロシア・カザン）で２００メートルから１５００メートルまでの自由形４種目を制した同選手は、４００メートル自由形を含め２種目で代表となった。２位はミッシー・フランクリン（２１）で１分５６秒１８。フランクリンはロンドン五輪で優勝した１００メートル背泳ぎ決勝（２８日）では７位に終わっていたが、この日は後半粘って代表に滑り込んだ。

　男子２００メートル平泳ぎの準決勝では１メートル９６、９１キロの大型スイマー、ケビン・コルデス（２２）が、日本の山口観弘（２１）の持つ世界記録（２分７秒０１）にあと０秒８０と迫る２分７秒８１をマークして３０日の決勝に進出。この記録は大会新記録となった。