入江３大会連続も反省「これでは世界では戦えない」

ともに１００ｍ背泳ぎでの五輪出場を決め、喜びを分かち合う入江（左）と長谷川

競泳リオデジャネイロ五輪選考会兼日本選手権第３日　

（4月6日 東京辰巳国際水泳場）
　大本命がきっちりと３大会連続の五輪切符を確保した。男子１００メートル背泳ぎでロンドン銅の入江が１着フィニッシュ。第一声で「うれしいしホッとした気持ちが一番」と答えたが、時計、内容、全てに納得がいかず「これでは世界では戦えない」と反省の言葉を発した。

　スタートから周りが飛ばしに飛ばす中、苦手な前半を２５秒７９の３番手でターン。「久しぶりの２５秒７台」と手応えを得る入りを見せたが、五輪選考独特の緊張感からか、後半は力んで「空かきになり」、本来の推進力を失った。それでも「逆転の入江」の面目躍如で１着。「五輪を目指す気持ちは１５歳も３７歳も一緒。４年前の方が余裕があった」と緊張していたことを明かした。

　まだ全盛期には遠いが、ロンドン後の世界選手権は２大会連続で個人メダルを逃した入江が復調できたのは「チーム入江」の存在が大きい。昨夏の世界選手権から帰国して３日後、道浦健寿コーチの呼びかけに応じて０４年アテネ五輪２００メートルバタフライ銀メダルの山本貴司氏、長年北島康介を支えた分析担当の岩原文彦氏、トレーナーの小泉圭介氏が一堂に会し、リオに向けた再生案が話し合われた。出された答えは肉体改造と、「高校時代のボートのかいのようなストローク」（道浦コーチ）を取り戻すこと。昨夏から５キロ増の肉体が繰り出すパワフルな泳ぎが今回は空回りしたが、悲願の五輪金への準備は整いつつある。

　２００メートルへ向け「ここが終着点じゃない」と言った入江。照準を合わせてきた得意種目での爆発を予告し、スタンドからの黄色い歓声には柔和な笑みを振りまいた。

　◆入江　陵介（いりえ・りょうすけ）男子１００メートル、２００メートル背泳ぎの日本記録保持者。０８年北京五輪は２００メートルで５位、１２年ロンドン五輪は１００メートルで銅メダル、２００メートルで銀メダル。１３年、１５年世界選手権は表彰台を逃した。大阪・近大付高、近大出、イトマン東進。１メートル７８、６７キロ。２６歳。大阪府出身。