明子　笑顔の２大会連続入賞「大げさだけど生きてるなと思いました」

女子フリーの演技を終え、声援に応える鈴木明子

ソチ五輪フィギュアスケート女子フリー

（2月20日）
　鈴木明子（２８＝邦和スポーツランド）は集大成と位置づけた自身２度目の五輪の舞台で合計１８６・３２点で８位。初出場だった１０年バンクーバー五輪と同じ順位で２大会連続入賞を果たし、演技後は目を潤ませて「できなかったこともありますけど、今できる精いっぱいは最後まであきらめずにやれたので、ホッとしています」と語った。

　冒頭の３回転フリップ―２回転トーループ―２回転ループは成功。しかし３回転ルッツでバランスを崩し、後半の３回転フリップで転倒するなどジャンプでミスもあった。それでもスピンやステップをきっちり決めて「オペラ座の怪人」の世界を表現し、フィニッシュでは充実の笑顔を見せた。

　年明け、靴ずれで左足を痛め、その痛みをかばううちに右足にも同じ症状が出た。「ずっと痛みはあった」が、リンクに立った時には「何も感じなかった」と最後の舞台で演じ切った。

　東北福祉大時代には摂食障害に苦しんだ時期もあった。それを考えれば「（五輪の舞台に立てて）それだけで幸せ。大げさですけど『生きてるな』と思いました」と感無量の表情を見せた鈴木。２８歳の遅咲きスケーターは「正直言ってこの年齢まで続けられるとは思わなかった」と本音を漏らし、後輩たちに向けて「今ダメだからとあきらめるのではなく、遅咲きでも頑張れると未来のスケーターに伝われば。何歳からでもできると伝わればいいと思います」と実感を込めた言葉を贈った。そして「とてもいい経験になりましたし、これがさらに今後の人生に生きると思います」と穏やかな表情で締めくくった。