氷上のプリンス　羽生、挑発にも動じない「心のコントロール」

羽生結弦　緊急連載（下）

　小学校の卒業文集に「五輪で金メダルを獲る」と書いた羽生だが、今大会に照準を合わせていたわけではなかった。目標に据えていたのは２３歳で迎える１８年五輪。だが、ソチで行われた１２年のＧＰファイナル２位、全日本選手権優勝で一気にソチ五輪が視界に入ってきた。「最初は１８年の平昌を目指していたのに、急にソチが見えてきた」。ソチで黄金の輝きを手に入れるためには、最強のライバルを倒す必要があった。

　パトリック・チャン（カナダ）は圧倒的なスケーティングスキルと表現力を武器に、世界選手権で３連覇を達成。今季のＧＰシリーズ２戦は、ともにチャンと同じ試合だった。１０月のスケートカナダでは、練習からチャンを意識するあまり、ミスを重ねて自滅。２７・２３点差をつけられた。王者の滑りを映像で見た羽生は、「うまいなあ」と思わず本音を漏らした。１１月のフランス杯では、差はさらに広がって３１・６８点に。だが、表情は格段に明るかった。「一歩一歩、前に進んでいる」と笑う余裕があった。

　フランス杯で得た教訓は「チャンを意識しない」、「自分自身にフォーカスする」ことだった。チャンと３度目の激突となったＧＰファイナル。羽生は自分のペースを貫いた。練習で流れるようなスケーティングが目に入っても、気にしない。フリーは自身の演技前にチャンが好演技をしたことを知ったが、動じなかった。「こういう雰囲気の後にいい演技をしないと」。合計２９３・２５点での優勝は、金メダルへの序章だった。

　ソチ五輪男子ＳＰ後の会見。トップに立った羽生は「パトリック選手（チャン）と何回も戦ってきたから、いいマインドコントロールができるようになった」と自信を見せていた。一方のチャンは「ユヅルはこういう（首位の）経験に慣れていないはずだ。どう対応するのだろう」と挑発。フリーは羽生もジャンプで２度のミスをしたが、チャンはそれ以上に失敗を重ねた。戦前、チャンがやや有利と見られた夢舞台。黄金の輝きを手に入れたのは、心をコントロールできた１９歳だった。（特別取材班）