カーママ　中国撃破！スイスに続き連続金星で４勝目

＜日本・中国＞中国に勝利し喜ぶ（左から）船山、小笠原、吉田、苫米地

ソチ五輪カーリング女子１次リーグ

（2月17日）
　カーママが宿敵・中国を撃破した。世界ランク９位・女子日本代表の北海道銀行は同５位の中国と対戦し８―５で勝利。スキップ小笠原歩（３５）のショットがさえ、第１エンドからリードを奪うと、終始、優位に試合を進めた。１６日の同４位スイス戦に続く金星で２連勝。通算成績を４勝４敗とした。

　小笠原は右手でこん身のガッツポーズをつくった。３点リードで迎えた先攻の最終エンド、小笠原の１投目はハウス内にある中国の２つのストーンをはじき出すダブルテークアウト。中国は逆転の可能性を消され、ギブアップの握手を求めた。

　昨年１１月のパシフィック・アジア選手権で３試合、１２月の五輪最終予選で２試合を戦い、全て敗れた相手に本番でリベンジ。小笠原は「強豪と戦うにはスキップ勝負だと思った。バンクーバー五輪で中国が銅メダルを獲ったのをテレビで見ていたので（勝って）うれしい」と胸を張った。

　スキップとしての役割を存分に果たした。後攻の第１エンド。スチールのピンチで、ガードストーンをハウス中央に押し込み、相手のＮｏ・１をはじいて２点を獲得した。ここまで好調と言えなかったドローショットがこの日はさえ、４投を投げショット成功率は１００％だった。

　勝負を決めたのは４人の結束。６―５の第９エンド。石が縦長に並び、スキップ勝負となる展開で小笠原は１投目の前にタイムを取った。船山は「２つの選択肢があったが、１点を与えてもいいと思った」と言う。中央付近にあったＮｏ・４の相手ストーンをテークアウトして中心方向へロールさせる手もあったが、スチール覚悟で相手の２つの石をダブルテークアウトする作戦を取った。４人の思いを乗せた小笠原は正確に２投を決め、２点を奪って勝利を引き寄せた。船山も「本当に助けられました」と、２０年来の盟友に感謝した。

　前日には世界ランク４位のスイスを撃破。格上相手に連勝した。小笠原が「世界は近いので、あとは自分が詰めるだけだと思って大会を戦っている」と言えば、セカンドの吉田は「勝てない相手はいないと分かった」と声を弾ませた。大舞台で日本は一試合ごとに力をつけている。