スマイルジャパン　１次Ｌ全敗も…順位決定戦で初勝利だ！

＜日本・ドイツ＞第２ピリオド、日本はドイツに２点目を献上

ソチ五輪アイスホッケー女子下位リーグ 日本０―４ドイツ

（2月13日）
　女子１次リーグ最終戦が行われ、世界ランク１０位の日本女子「スマイルジャパン」は７位ドイツに０―４で完敗。３戦全敗で下位リーグ最下位となった。第１Ｐに相手パワープレーで先制され、第２Ｐ開始直後にも失点。第３Ｐ終盤に２失点した。次戦は１６日の５～８位決定予備戦で準々決勝の敗者と対戦する。

　１勝が遠い。決勝トーナメント進出の夢を断たれて迎えたドイツ戦。ＤＦ鈴木が風邪で欠場したため、飯塚監督はスタメンＦＷを大沢、久保、中村にするなどセットのメンバーを変更したが、ノーゴールに終わった。エース久保は「日本代表として来ている。出場するだけではなくて、結果を残したかった」と号泣。大沢主将は「戦う気持ちというか、勝ちにこだわる気持ちが前の２試合より少なかった」とモチベーション低下を認めた。

　打てども決まらない。シュートはドイツの２５本を上回る３０本だったが、飯塚監督は「決定的なチャンスは日本の方が少なかった」と言う。この日も自軍のパワープレーが全く機能せず、攻撃は３試合でわずか１点。「精神的なこと。得点できない焦りから約束事を守らず、違うプレーが出ている」と厳しく指摘した。

　守備も今大会最多の４失点。これまで好セーブを見せてきたＧＫ藤本那は「ドイツは体格の大きい選手がゴール前でスクリーンとかハードに戦ってきた。もう少しＤＦとコミュニケーションを取って、役割分担できればよかった」と悔し泣きした。日本らしい運動量を生かした前線からのフォアチェックも甘くなり、大量失点につながった。

　ただ、下を向いてはいられない。今大会の順位は世界ランクにも影響するからだ。現行のルールでは、１６年春の世界ランク上位６カ国が予選なしで１８年平昌（ピョンチャン）五輪出場権を獲得。トップディビジョンに居続けることが４年後への最短距離だ。カナダ人のマクラウド・コーチは「まだ５位が狙える」と順位決定戦へ向けチームを鼓舞。厳しい現実を突きつけられたが、平昌につなげる勝利を目指す。

　▽順位決定ラウンド　Ｂ組４位の日本は、１６日の５～８位決定予備戦でＡ組４位（スイス）―Ｂ組１位の敗者と対戦。勝てば１８日の５位決定戦、敗れれば７位決定戦に進む。