スマイルお預け五輪初勝利…守備健闘も１点遠く

＜日本・スウェーデン＞惜敗に肩を落とすスマイルジャパン

女子下位リーグ第１試合 日本０―１スウェーデン

（2月9日 シャイバ・アリーナ）
　スマイルジャパンは１次リーグ黒星発進となった。世界ランキングで上位と下位に分けられた下位リーグの初戦で、ランク１０位の日本女子は同６位のスウェーデンに０―１の惜敗。９８年長野大会以来１６年ぶり２度目の出場で、五輪初白星はお預けとなった。第２戦は１１日（日本時間１２日午前０時開始）に同４位のロシアと対戦する。
【試合結果】

　最後はＧＫを下げて６人攻撃を仕掛けたが、１点が遠かった。第３ピリオドにＦＷ久保が相手からパックを奪ってＧＫとの１対１に持ち込んだが「時間があって考えてしまった。あそこで決めていれば流れは変わっていた」と枠外に外れた。第２ピリオドに２本連続のチャンスを逃したＦＷ大沢は「勝つことしか考えてなかったので悔しい。シュートの精度と決めるという気持ちが足りなかった」。勝つチャンスがあった試合を落とした。

　序盤はスウェーデンのフィジカルに圧倒された。反則で１人少ない時間帯、相手のロングシュートをゴール前で軌道を変えられて先制点を献上。「パックに２人行ってしまってシュートレーンを空けてしまった。ナイスゴールだったが、ポジション取りで改善できる」と飯塚監督。第２ピリオドから相手の足が止まり徐々に主導権を握ったが、決定力不足に泣き、課題が浮き彫りになった。

　ただ収穫もある。先発ＧＫ藤本那は何度もピンチをしのいで１失点に抑えた。「いつも通りやれた。もう少しＤＦ陣とコミュニケーションを取りたい」。指揮官も「きょうは藤本那に助けられた」と評価した。唯一、９８年長野五輪を経験した３４歳のＤＦ近藤以外は初の大舞台。試合前にはロッカーでＡＫＢ４８の曲をかけるなどリラックスして挑んだ。試合中は地元ファンから「シャイバ（ゴール）！！」と歓声が飛んだ。多くの日の丸に大沢は「お客さんがたくさん入っての試合はほとんどないので幸せ」と五輪を味わった。

　１１日は世界ランク４位の地元ロシアと戦う。決勝トーナメント進出へ負けられない一戦になる。５日の強化試合では敗れながらも２―３と食らいついて手応えをつかみ、大沢は「スウェーデンよりロシアの方がやりやすい。当たりはそこまで強くない」と力説した。初勝利、メダルに向けて下を向いている暇はない。

　▼飯塚監督　ゴール前の精度、力強さが足りなかった。立ち上がりからスウェーデンに押されて失点したが、徐々に本来の動きを取り戻して第３Ｐにチャンスはつくれた。残り２試合に勝つしかない。

　▼ＧＫ藤本那　１点の重みを感じた。あと一歩及ばなくて悔しい。チームのみんなはよく守ってくれた。次はシャットアウトする気持ちで抑えたい。

　▼ＦＷ大沢主将　悔しい気持ちでいっぱい。得点チャンスもあったが、決めきれなくて責任を果たせなかった。次は絶対勝つ。

　▼ＦＷ坂上　きれいに回してきれいに決めようというところがあった。チャンスはあった。もっとゴールに向かうプレーをしたい。

　▽ソチ五輪アイスホッケー女子　８カ国が出場。世界ランク６位までのチームが自動的に出場枠を得て、組み合わせ決定時に１～４位だったカナダ、米国、フィンランド、スイスが上位リーグに入った。５位だったスウェーデン、６位だったロシアに最終予選を勝ち抜いたドイツ、日本が下位リーグを構成。それぞれ１回戦総当たりのリーグ戦を行い、上位リーグは全４カ国、下位リーグは上位２カ国が決勝トーナメントに進出する。