ロシアの１５歳妖精リプニツカヤ１位！一躍金候補に

団体戦女子ＳＰで華麗な演技を見せるリプニツカヤ

フィギュア団体女子ＳＰ

（2月8日 アイスベルク・パレス）
　氷に手をつき、雷の音が会場に鳴り響く。珍しいプログラムで、ロシアの１５歳が躍動した。演技前から「ロシア！」の大声援がこだまする重圧の中、リプニツカヤが自己ベストを０・６６点更新し、女子ＳＰでトップの７２・９０点をマーク。「普段の試合よりも冷静だった。応援が力になった。焦らずに滑ることができたし、観客も喜んでいたみたいで何よりです」。感情をあまり表に出さず、クールに振り返った。

　冒頭に３回転ルッツ―３回転トーループのコンビネーションに成功すると、ダブルアクセル、３回転フリップとジャンプは全て成功した。最大の見せ場は世界屈指の柔軟性を生かし、３度のスピンは全て最高難度のレベル４を獲得。体と足のラインがほぼ直線になり、「キャンドルスピン」と称されるスピンには大きな拍手が降り注いだ。シニア２シーズン目の１５歳ながら表現力を示す５項目の演技点でも浅田に０・３１点及ばないだけだった。

　フィギュアスケートの五輪出場には年齢制限がある。それは、五輪前年の７月１日に１５歳になっていること。９月生まれの浅田は絶好調時に０６年トリノ五輪に出場できなかったが、６月生まれのリプニツカヤは条件をクリアしている。体が軽くジャンプが跳びやすい最高の時期に、自国開催の夢舞台に立てる強運。浅田も「これからスケート界を引っ張っていくような選手だと思う」と話した。五輪デビューで好演技を見せ、さらなる上積みも見込める。リプニツカヤを指導するトゥトベリーゼ・コーチは「団体は責任もある。でも、個人戦に向けて観客に慣れたり環境に順応できるからプラスの面もある」と自信を見せた。日本勢のライバルはキム・ヨナだけじゃない。１５歳のクールな妖精が、個人戦の金メダル候補に名乗りを上げた。