権田「もう１試合ある」４年前の雪辱へ“立て直す”

＜日本・メキシコ＞試合後、失点につながるミスをした扇原（左）に声をかける権田

ロンドン五輪サッカー男子準決勝 日本１－３メキシコ

（8月7日 ロンドン）
　今大会初の失点は関塚ジャパンの歯車を狂わせた。１点リードの前半３１分、右ＣＫから同点弾を浴びた。「失点の仕方が崩されたわけじゃなくリスタートだったのは痛かった」。ＧＫ権田がそう振り返ったように、これまで鉄壁を誇っていた守備陣に乱れが出た。

　ミスにミスが重なった。後半２０分、権田が中央にいたボランチの扇原に投げ込んだボールを相手に奪われ、逆転を許した。「自分の判断ミスだった。最悪っスよね」。後半から扇原へのマークが厳しくなっていたことに気づきながら、ボールを送ったことを悔やんだ。

　今大会初めての追いかける展開。攻撃陣と守備陣には微妙なズレも出た。交代で攻撃的なカードを切ったが、前線の選手がロングボールを待っていたのに対し、最終ラインはサイドから崩すことを考えていたという。結果、パワープレーに出ていたロスタイムに３点目を決められた。

　だが下を向いてばかりはいられない。「もう１試合ある。全員もう一回戦う準備をして臨むのが大事」。４年前のＵ―１９アジア選手権準々決勝の雪辱の先に、４４年ぶりの銅メダルが待っている。