沢、メダル確定に涙…次は“集大成”のリベンジだ！

[ 2012年8月8日 06:00 ]

ロンドン五輪サッカー女子準決勝日本２―１フランス

（8月6日ロンドン）
　なでしこが金メダルを懸けて米国と戦う。ＦＩＦＡランク３位のなでしこジャパンは６日の準決勝で同６位のフランスに２―１で勝って初の決勝進出、銀メダル以上を確定させた。今大会を集大成と位置づける沢穂希（３３＝ＩＮＡＣ神戸）にとっては、９３年の代表デビューから２０年目での悲願のメダル獲得。９日（日本時間１０日午前３時４５分開始）の決勝で、ＦＩＦＡランク１位のライバルを倒して一番輝くメダルを手に入れる。

　試合後、沢は観客席の最前列に下りてきた母・満寿子（まいこ）さんの元へ向かった。「おめでとう」と祝福され、「いつも来てくれてありがとう」と感謝を伝えた。

　その後、こんな思いを明かした。「次の試合に勝って両親に金メダルをかけてあげたい」。初代表から２０年目で手にした悲願の五輪メダル。「サッカー人生で、五輪のメダルは大きな目標だった。うれしい。言葉にならないくらい」と涙を見せたが、まだ色は決まっていない。「人間、欲がある。ここまで来たら一番いい色のメダルが欲しくなった」と切り替えた。

　決勝の相手は米国。北京五輪は４強入りも準決勝で米国に敗れ、最終的にメダルを逃した。通算１勝５分け２２敗。米国を倒して金メダル獲得なら最高のシナリオだ。準々決勝後「私が思い描いた通りになってきた」と話したが、舞台は整った。

　フランス戦では献身的なプレーが光った。開始１分、カミソリスライディングでボール奪取。シュート数は５本―２７本。終盤は防戦一方になった。「早く終わらないかと思って時計を見たら全然進んでいなかった」。それでも、こぼれ球をクリアし続け、動けない仲間に声を掛け鼓舞した。

　３月に良性発作性頭位めまい症を発症後、満寿子さんと距離を置いた。「心配を掛けたくなかったから、あまり電話をしなかった」。五輪代表入りが決まった時、ようやく「母にも父にも連絡した」。満寿子さんに代表発表の日付（７月２日）が入ったサイン入りユニホームを渡した。それを着た母の前でメダルを確定させた。

　「しっかりいい準備をして金メダルに向けて頑張る」。大きな大会の後には満寿子さん手作りの茶わん蒸しを食べる。だしの効いた優しい味とともに金メダルの喜びをかみしめる。至福のひとときが間もなく訪れる。

　【沢、過去の米国戦】

　☆アテネ五輪準々決勝（０４年８月２０日）１点を追う後半３分に山本のＦＫで追いついたが、その１０分後にオフサイドトラップのミスから失点し１―２で惜敗。５月に右膝手術を受けていた沢はフル出場して奮闘した。

　☆北京五輪準決勝（０８年８月１８日）女子初のメダルを懸けた大一番で２―４と完敗。大野が先制点を決めた後から４失点。終了間際に荒川が１点を返したが、及ばなかった。沢はフル出場したが、得点には絡めなかった。

　☆Ｗ杯ドイツ大会決勝（１１年７月１７日）２度リードを許しながら、延長後半１２分に左ＣＫから沢の同点弾で追いつき、２―２からのＰＫ戦３―１で制し初優勝。過去の対戦成績で３分け２１敗だった米国を初めて破った（記録は引き分け）。