最後は完敗…潮田それでも笑顔「４年前よりすっきりしている」

混合ダブルス１次リーグ　デンマーク組との対戦中に座り込む潮田玲子。左は池田信太郎

ロンドン五輪バドミントン

　混合ダブルス１次リーグＢ組の池田信太郎、潮田玲子組（日本ユニシス）はフィッシャー、ペデルセン組（デンマーク）に０―２（１１―２１、１０―２１）で敗れて通算１勝２敗。各組２位までの８強入りを逃した。

　メダル候補に完敗。最後の五輪で、１次リーグで姿を消した潮田は「４年前より気持ちはすっきりしている。悔いはない」と笑顔でコートを後にした。

　オグシオで５位入賞した４年前。北京五輪後は「競技生活に区切りをつけるつもりだった」という。ペアを解消し、テレビ局の仕事を打診されたこともあったが「まだインタビューする側には回りたくない。される側でいたい」と現役続行を決断。池田との混合ダブルスという新たな道に踏み出した。

　９月のヨネックスオープンを最後に引退する。「ランキング外からスタートして、ここまで頑張ってこられた。ここまでの過程が大事だった」と、池田とペアを組んだ０９年からの３年半を振り返った潮田。観客席に大きく手を振り、五輪の舞台に別れを告げた。