五輪前最終戦“仮想スペイン”討つ！麻也が攻撃の第一歩

厳しい表情でストレッチを行う吉田麻也

国際親善試合 日本五輪代表－メキシコ五輪代表

（7月21日 ノッティンガム）
　男子五輪代表は２１日、メキシコ同代表と本大会前最後の国際親善試合に臨む。パスや個人技など超攻撃的サッカーを展開する１次リーグＢ組のシード国のメキシコは“仮想スペイン”にうってつけの相手。オーバーエージ（ＯＡ）枠の吉田麻也（２３＝ＶＶＶフェンロ）は守備だけでなく、攻撃にも絡むことで、打倒スペインを見据えた。

　吉田は親善試合を前に難敵攻略のイメージを膨らませた。「メキシコはスペインに動きの質、動きだしとか似てる。仮想スペインにいいチーム。最後の仕上げとして怖がらずにチャレンジしたい」。右膝の負傷から復帰し、五輪代表デビューを果たした１８日のベラルーシ戦。吉田は最終ラインから積極的に前線にボールを蹴り込み攻撃にアクセントを加えた。

　ＤＦラインから攻撃陣への新ホットラインが完成すれば、２６日に１次リーグの初戦で対戦するスペイン撃破も見えてくる。「感覚は悪くない。永井もキヨ（清武）も出るタイミングがいい。いいボールが配給できれば」。五輪壮行試合の１１日のニュージーランド戦から攻撃陣が精彩を欠く試合が続いているだけに、新たな得点パターンのオプションは是が非でも確立させたいところだ。

　ベラルーシ戦では相手の守備的な戦術に「最後に点を取るところで自分の特長を生かしにくかった」と苦戦した永井も超攻撃的な布陣になるメキシコ戦では相手ＤＦの裏を突く得意の動きを生かせる。メキシコ戦はその形を磨き上げる格好の実戦の場となる。

　ＯＡ枠で招集されたチームの精神的支柱が攻守ともに五輪代表をリードする。