錦織１６強ならず　０９年全米覇者・デルポトロに苦杯

デルポトロにストレート負けした錦織

ウィンブルドン選手権第６日

（6月30日 英ロンドン・オールイングランドクラブ）
　男子シングルス３回戦で、第１９シード、世界ランキング２０位の錦織圭（２２＝日清食品）が、第９シードで同ランク９位のフアンマルティン・デルポトロ（２３＝アルゼンチン）に３―６、６―７、１―６のストレートで敗れ、初の４回戦進出はならなかった。０９年全米オープン王者のデルポトロに３連敗を喫し、４大大会で８強入りした今年の全豪オープン以来となる自身３度目の１６強入りを逃した。閉幕後に同じ舞台で行われるロンドン五輪で雪辱を果たす。

　「テニスの聖地」で日本男子１７年ぶりの３回戦に進んだ錦織の快進撃が止まった。「強い選手に勝ちたい」と世界トップ１０のデルポトロに挑んだ一戦。最後は１２本目のサービスエースが決まり、２時間２６分の打ち合いでストレート負けした。９５年の松岡修造氏（４４）以来となる８強入りはならず、悔しそうな表情で１番コートを去った。

　１メートル９８のデルポトロの強烈なサーブに苦しんだ。第１セットは強風でショットの精度も欠き、今大会初めてセットを失った。第２セットは相手の強烈なショットを拾いまくって、第８ゲームで初めてブレーク。タイブレークに持ち込む粘りを見せたが、大事な場面でショットにミスを重ね、５ポイント連取され力尽きた。

　錦織が４大大会で初めて１６強入りした０８年の全米オープン４回戦で敗れた相手が１歳年上のデルポトロだった。過去２度の対戦はハードコートで負けたが「芝なら少なからずチャンスはある。背が高い分、低いボールの対処が難しい」。自信を持って臨んだが、０９年全米オープンに優勝した厚い壁にはね返された。

　今年は閉幕後に同じ会場でロンドン五輪が行われる。日本テニス界の歴史を塗り替えてきた錦織は「メダルを目指して頑張りたい」と２大会連続の五輪でメダル獲得を宣言。今大会は故障から約２カ月ぶりの再起戦。ウィンブルドンで負けた悔しさは五輪の舞台で絶対に晴らすつもりだ。

　▼錦織の話　風の影響もあり、サーブが入らず安定感がなかった。デルポトロの球は深くて重いので、ストロークでも主導権が握れず、自分から攻めることがなかなかできなかった。タイブレークは唯一のチャンスだったので取りたかったけど、もったいないポイントもいくつかあった。３セット目は風も強くなってミスも増えた。