永井、４戦連発！五輪エース争い生き残りアピール

＜横浜・名古屋＞前半、シュートを放つ名古屋・永井

Ｊ１第１６節 名古屋１－１横浜

（6月30日 日産ス）
　２日に発表されるロンドン五輪代表１８人への生き残りを目指し、五輪予備登録メンバーが最後のアピールをした。名古屋のＦＷ永井謙佑（２３）は、１―１で引き分けた横浜戦で４試合連続ゴールを決めた。

　ロンドン五輪の予備登録メンバーに入っている名古屋のＦＷ永井が、メンバー入りを大きく手繰り寄せる一撃を決めた。０―１の後半３８分だ。藤本のロングボールをケネディが胸で落とし、そのボールを右足ダイレクトでゴール左隅に叩き込んだ。「あそこしかコースがなかった。浮かさないように抑えて打つことだけ考えた」。イメージ通りの得点に納得の表情を見せた。

　ストライカーの本能で決めたゴールだった。藤本がボールを蹴る瞬間、ケネディの背後に素早く移動。「落としてくれるかなあと思った」と研ぎ澄まされた感覚で一つ先のプレーを瞬時に予測した。６月１６日の鹿島戦から怒とうの４試合連続ゴールで６発の固め打ち。「身近に目標があって頑張れたし、それでこういう結果になった」。ロンドン五輪のメンバー入りが発奮材料になっていたことを明かした。

　関塚ジャパンでは１トップや左ＭＦで起用されてきたが、チームでは右ＦＷ。得意なポジションではないものの、通算８得点まで伸ばし、得点ランクは２位に浮上した。プロ１年目の昨季はベンチを温める屈辱も味わい、関塚ジャパンでは徐々に出番が減って絶対エースの座も揺らいだ。一時は「シュートが入らないと自信を失いかけたこともあった」という。それでも、Ｊリーグ中断期間中に行われた６月の岐阜合宿で感覚を取り戻し、今は「（シュートを）打てば入る感覚がある」という。

　「これだけ（点を）取ってアピールにならなかったらどうしようもない。選ばれたあとが肝心」。日本屈指のスピードスターは、早くもロンドン五輪でのプレーを見据えている。

　▽関塚ジャパンのＦＷ　結成当初は永井が不動の１トップで１０年アジア大会得点王。だが、Ｊリーグで出場機会に恵まれない永井をよそに、ロンドン五輪アジア最終予選では大迫がレギュラーを奪取。またＦＷとＭＦをこなす大津（ボルシアＭＧ）が最終予選で２得点と活躍し、争いは激化。高さでは指宿（セビリア・アトレチコ）と杉本（東京Ｖ）が抜きんでるが、杉本は出場時間が短く、指宿もトゥーロン国際大会で無得点に終わるなど連係面が課題。ここにＵ―２３日本代表に招集されていない宮市（アーセナル）が交じり、永井は五輪メンバーのボーダーラインになっていた。