ＳＧ「第54回ボートレースクラシック」16日開幕　あと７日　ボートレース戸田

桐生順平（右）と井口佳典
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　《歴史・出場資格》

　◆「ＧＲＡＮＤＥ５」の一つ、平成最後のＳＧ競走

　１９６６年に創設されたＳＧ競走。優勝者と優勝戦２、３着の選手にメダルが授与される５大ＳＧ「ＧＲＡＮＤＥ５」の一つ。第１回〜２２回大会は「鳳凰賞」、第２３回〜４８回大会は「総理大臣杯」の名称で開催。第４９回大会から「ボートレースクラシック」に変更され今回で５４回目を迎える。

　◆２月の各地区選手権覇者にも出場権

　出場者は５２人。前年度覇者と、前年グランプリで優出した６人に優先出場権が与えられる。次に前年のＳＧ、Ｇ１、Ｇ２競走の優勝者が権利を獲得。また当該年の２月に行われる各地区選手権（関東、東海、近畿、中国、四国、九州）の優勝者６選手も出場権を得る。今回は海野康志郎と桑原悠がＳＧ初出場を決めた。残りは前年のＧ３以下の優勝回数上位者を選出。優勝回数が並んだ場合は選考期間内の勝率上位が優先される。

　第１回大会は６６年の平和島で優勝者は広島の長瀬忠義。一昨年は児島で行われ桐生順平がイン速攻、昨年は浜名湖で井口佳典が２コースからのまくりで優勝。

　平成最後となるＳＧの舞台は埼玉県のボートレース戸田。当地でのクラシック開催は馬袋義則がＳＧ初Ｖを果たした１２年以来。

　１０日は戸田の水面特徴とエンジンを紹介する。