ＳＧ「第64回ボートレースメモリアル」21日開幕　あと４日　ボートレースまるがめ

寺田祥（左）と菊地孝平
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　≪注目選手（１）≫

◆勢い止まらない寺田、連覇の期待高まる

　昨年の若松メモリアルでイン逃げを決めて、ＳＧ初制覇を果たした寺田祥。デビュー２０年目、１０回目のＳＧ優勝戦での悲願達成に、涙を浮かべて喜びをかみしていたシーンは記憶に新しい。「やっとスタートラインに立てたとしか思っていない。何回もステージに立ちたい」の言葉通り、今年に入っても勢いは止まらない。３月のクラシック、６月グラチャンで優出を果たしており、いつＳＧ２勝目を挙げてもおかしくない近況。１１、１２年の瓜生正義以来のメモリアル連覇の期待が懸かる。

◆当大会と相性抜群！菊地快進撃の予感

　一昨年は菊地孝平の“下克上Ｖ”だった。当初は出場資格がなく、予備３位の立場。上位の選手にフライングなどがあったことから、菊地に出場権が転がり込んだのだった。そこからあれよあれよの快進撃。優勝戦も２コースから発進し、イン石野貴之を２周１Ｍで逆転。頂点にまで上り詰めた。「こういう出場の仕方は初めて。万が一、優勝できたら最高の下克上になるかなと思って」と振り返った菊地。メモリアルはＳＧ初制覇（０５年若松）を飾った相性のいい大会でもある。“メモリアル男”が今年も魅せる！

　１８日は重成一人、森高一真を紹介する。