ＳＧ「第44回オールスター」23日開幕　あと７日　ボートレース福岡

ファン投票１位の峰竜太（左）と昨年覇者の平本真之
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【悲願のＳＧ制覇へ峰がファン投票１位／女子選手は上位８人に出場権】

　４４回目となるオールスターはファン投票で出場選手を決定する唯一のＳＧ競走。前身は５５〜７３年に行われた全国地区対抗。その廃止に伴い、７４年に笹川賞として創設された。１４年からオールスターの通称名称を使用し、「ＧＲＡＮＤＥ５」（歴史ある５ＳＧ競走を制したグランドスラマーに対して授与する称号）対象レースの一つだ。

　開催時期は毎年５月。ファン投票は１〜２月に実施され、Ａ１級の中から獲得票数上位者が選出される。ただし、女子の選出数についてはＡ１級選手の男女比率などを勘案し、女子得票数上位８人とする。それに加えて前年度優勝者（平本真之）と１６年グランプリ優出者の６人、前回ＳＧのクラシック優勝者（桐生順平）、出場選手選考委員会による推薦選手３人がエントリー。今大会のキャッチフレーズは「最も輝くのは、人気者か、強者か。」。人気実力を兼ね備えた５２人がそろうお祭り舞台だ。

　最多優勝は“モンスター”野中和夫（引退）の６回。今大会のファン投票１位は昨年の最高勝率選手にして１万６２３８票を獲得した峰竜太。オールスターは過去４度の優出。悲願のＳＧ制覇へ風が吹いている。

　１７日は福岡水面特徴などを紹介する。