ＳＧ「第52回クラシック」15日開幕　あと２日　ボートレース児島

菊地孝平（左）と坪井康晴
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　【静岡支部８２期・坪井＆菊地、好勝負必至／坪井が浜名湖周年６着の悔しさ晴らす、早くも記念∨のびのび戦う菊地に注目】

　《注目選手（４）》静岡支部の８２期。同期同県の坪井康晴、菊地孝平が今年もまた記念戦線を大暴れしそうだ。ディフェンディングチャンピオンとして参戦するのが坪井。昨年大会、平和島の看板機“鉄人２８号”を完璧に操り予選トップから逃げ連発の王道Ｖ。舞い込んできたチャンスは逃さない坪井の完成されたテクニックが光った。今年もＧ１・２優出と変わらぬ存在感を見せつけているが、２月の地元浜名湖周年では予選トップから準優を楽々クリア。このまま優勝かと思われたが、菊地の差しを許し６着大敗。この悔しさをＳＧで晴らしたい。

　菊地は昨年、桐生のメモリアルで優勝。１枠・石野貴之を相手に１Ｍ差し、２Ｍ「完璧なターン」と自画自賛の絶妙な切り込みで優勝劇を演じた。ミラクル要素を提供し続ける菊地は記念戦線を盛り上げる必要不可欠な存在となっている。そして浜名湖周年ではシリーズリーダーの坪井を破り今年早くも記念Ｖを達成。ここでもまた「何の反省点もないターン」と、満点のレース内容だった。来年、地元浜名湖で開催されるクラシック権利を早々と獲得。１７年、心にゆとりを持ちのびのびと戦う菊地に注目だ。

　１４日はシリーズの総展望を掲載する。