ＳＧ「第52回クラシック」15日開幕　あと５日　ボートレース児島

茅原悠紀（左）と村上純
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　【茅原＆村上　かつての王国・岡山の牙城守る／茅原、地区選Ｖスタートダッシュ決めた　村上、不屈の闘志で伏兵では終わらない】

　《注目選手（１）》児島では１２年チャレンジカップ以来のＳＧ。かつてのボートレース王国・岡山の牙城を守るのは、茅原悠紀と村上純の２人だ。

　茅原にとっては前記大会に続いて２回目の地元ＳＧ。純然たるエースとして優勝候補の一角を担う。１４、１５年のグランプリ（ＧＰ）ファイナリストも、昨年はフライング休みの影響も相まってＧＰ出場を逃した。一からの挑戦を誓う今シーズン。幸先良く中国地区選手権（徳山）を制し、スタートダッシュを決めた。ホーム水面は１７年初戦の正月開催を含めて優勝８回。調整面でもかなりのアドバンテージを持つだろう。驚がくのグランプリ６コースＶ（１４年、平和島）から３年。２つ目のＳＧを獲得するのにもってこいの舞台だ。

　ＳＧ２冠の一行さんを父に持つ村上は１３年平和島クラシック以来２回目のビッグ出場。昨年は年間５Ｖ、今期適用勝率はキャリアハイの７・２５をマークした。クラシック切符獲得の決め手となった５回目の優勝は昨年１１月の戸田。今となっては全国区の戸田のモンスター４４号機を完璧に仕上げ、完全優勝を達成した。今月実戦復帰したばかりではあるが、不屈の闘志で伏兵では終わらない。

　１１日は江口晃生、田頭実両選手を紹介する。