【まるがめＧ１四国地区選手権】激戦必至　全選手にチャンスあり！

初の四国チャンプを狙う森高一真
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　ボートレースまるがめのＧ１「第５８回四国地区選手権競走ｉｎまるがめ」は１０日から１５日までの６日間シリーズ。休催中の鳴門に代わって、今年はまるがめで開催される。田村隆信、平山智加と男女の“横綱”を欠く今年は、出場全選手にチャンスがあると言っても良いほどの激戦。最近１０大会の覇者は香川支部５勝、徳島支部５勝と全くの五分だ。各支部の代表格は、香川は森高一真、徳島は烏野賢太とみる。

◆地元Ｖで“四国代表”へ　巻き返す森高
　「まだチャンスあったんやな…」。そう言うとキリッと引き締まった表情になった。出場権利を持っていない今年最初のＳＧの３月尼崎クラシックの話を向けたときだった。

　四国地区でただ１人、出場権を持っていた田村隆信が昨年のグランプリでフライング。罰則により出場できなくなった。その結果、今大会はクラシックの“四国代表”を決めるレースにもなった。代替開催により今年は地元水面で行われる。巻き返しの２０１５年にするためにも、今大会のＶは至上命題と言える。

　おととし１１月の津チャレンジカップでＳＧ初優勝したがグランプリ出場に届かず、昨年は“忘れ物”を取りに行く年だった。ところが、地元のオーシャンカップ出場を逃す痛恨の失態。終盤に調子を上げたもののチャレンジカップ、グランプリシリーズにすべり込むのが精いっぱいだった。

　「（昨年１０月）下関周年でチャレンジカップの出場勝負駆けを決めたり、後半の成績は上がった。でも、調子が良かったというほどではない。最近は出足、行き足は仕上げられるけど、ＳＧやＧ１に行くとパンチ力のなさを実感する。今年は伸びも求めたい」

　直前の住之江５８周年でＦを切ったが、３月末まであっせんは入っており、３月半ば開催のクラシック出場へ支障はない。意外なことに、まだ優勝がなかったこの大会。近況の実績断然の存在だけにあっさり初戴冠のシーンも…。２日目（１１日）１２Ｒの「スマイル君ドリーム」の１号艇に登場する。ここをしっかり勝ってリズムアップしたい。

◆２０００勝レーサーの貫禄を見せる烏野
　１月１０日の津１０Ｒで、５コースから差し切りを決めて通算２０００勝達成。史上９１人目の快挙だった。

　１９９５年に現在の級班制度になってから、４０期以上に渡って一度も落ちることなくＡ１級をキープ。しかも最近４年は、７期連続で７点勝率を挙げている。１１年８８勝、１２年９５勝、１３年９３勝、１４年９０勝とハイペースで１着を量産し、うち３年は徳島支部で１位の勝ち星をマークした。マスターズチャンピオン世代に近づいてベテランの領域に入っても、進化を続けているところが素晴らしい。

　準地元水面のまるがめでの成績も充実している。第９回新鋭王座、４３周年記念（ともに９５年）を含む計７回の優勝。０９年にブルーナイターになってからは、昨年の１０月戦を含めて２回優勝している。

　「１０月はまるがめで久しぶりに仕上がった。いつもは伸び型になることが多いんだけど、このときは出足も良かった。四国地区選手権は最近優勝戦に乗れていないんでね。今年こそはという気持ちはあります」

　順番どおりなら今年は鳴門開催だったが、レース場改修中のためにまるがめ開催となる。それでも徳島支部全員が“地元”意識を強く持って戦う。今年の参加選手は徳島と香川で２０対２９と不利だが、数の不利をハネ返してのＶ獲りに期待しよう。初日（１０日）１２Ｒの「なるちゃんドリーム土屋圭市杯」の１号艇で出場予定。ここをインからきっちり勝ってシリーズの流れをつかみたい。

◆旬の“戻りガツオ”　好調の三嶌
　本人が「今の僕は戻りガツオ」と言うように、近況の三嶌は脂が乗っている。正月戦は準々優勝戦で不覚を取ったが、初日から４連勝の活躍。今年２戦目の大村で優勝すると、再び舞い戻ったまるがめで連続優勝を勝ち取った。「最近は回り足がエグいくらいに仕上がる」と的確なエンジン出しの裏付けもあるＶだ。

　昨年のこの大会は準Ｖ。エース機を抜群のパワーに仕上げて優勝戦は２号艇だったが、１号艇の興津藍と互角の人気を集めていた。今回はＧ１初優勝だった９４年の第３７回大会以来のＶへ大きなチャンスだ。

　「同期の博崇（仲口）がとこなめダービーを優勝して、シン（田中信一郎）や和美（太田）もバリバリやってますからね。自分も負けられんという気持ちになっています」

　今期勝率８点台に迫る今なら、抜群のパワーに仕上げて一気にＶ奪取もある。

◆Ｇ１初制覇へ突っ走る市橋
　念願のＧ１初制覇へ機は熟している。昨年末にまるがめ、蒲郡、とこなめを３節連続優勝した。とこなめは９連勝の完全Ｖで、まるがめでは安定板が付く厳しい水面状況の中で、伸びを中心に三拍子そろったパワーをキープ。平常心を失わずにＶをもぎ取った。

　当地はＧ１でも多く好戦している。最も惜しかったのが優勝戦１号艇だった第５３回大会（【４】着）。昨年は京極賞で（３）（３）（１）（３）（４）＜２＞【６】着と３連単舟券に高く貢献した。昨年のように準優２着で優出できない（賞典除外処分）ときもあった。アウトが利かないこの水面で、外から着をまとめられるのが最大の強みだ。

　年が明けてからも勢いは落ちていない。２日目「スマイル君ドリーム」の６号艇にシードされている。ここでうまく上位争いに絡むことができれば、一気に首位戦線に浮上してきそう。要注目だ。

◆ターンが持ち味の平高
　昨年１年は耐えた年でもあり、進化した年でもあった。これまでスタート事故と事故率の高さで出場権をフイにしてきた平高だが、昨年はスタート無事故で１年を“完走”。クイーンズクライマックスで準Ｖの結果も出した。

　記録的には昨年末の住之江がＧ１初優出だったが、平高を知る者にとってみれば「えっ、今までなかったの？」と驚くくらいポテンシャルは高い。平成２２年度の最優秀新人賞争いで、同期の桐生順平や篠崎仁志に競り勝って女子２人目（初は前年の平山智加）の受賞を果たした。事故なく走り続ければ、女子の最前線で戦えることを証明した年でもあった。

　今年初戦の若松をオール３連対Ｖ。びわこオールレディース【２】着と今年も好発進を切った。混合Ｇ１でも持ち味のターン力で勝負。近況の充実度なら準優、いや優出以上も狙えるぞ。

◆大物食いを狙う岸
　昨年、四国の選手でグレードレースを勝ったのは２人。１人はからつ周年を制したが、クラシックはスタート罰則で不出場の田村隆信。そしてもう１人が昨年のレディースチャレンジカップを逃げ切り優勝した岸だ。この大会はＧ２だがクラシック出場権が付随しない。したがって、ここであらためてＳＧ初出場に挑む。

　この大会はおととしの鳴門開催時に優出したことがある。準優で予選首位の森高一真を６コースからの大差しで仕留めた。スタートが決まっているときは大物食いも多く、仕上がり次第で要注目だ。

　引退した横西奏恵さんをはじめ、岩崎芳美、新田芳美と女王を多く輩出する徳島支部。産休明け初戦で早速優出した浅田千亜希もそうだ。その徳島支部の女子の中で、今最も勢いがあるのがこの岸。初日１２Ｒ（１０日）の「なるチャンドリーム土屋圭市杯」３号艇もぜひ注目したい。

◆先行予想
　優勝した選手が３月クラシックの“四国代表”になる一戦。例年以上に伯仲ムードだが、初の四国Ｎｏ・１を狙う森高が筆頭格だ。直前の住之江Ｇ１でＦを切った影響は、地元戦に限ればないといっていい。

　烏野は昨年１０月に当地で優勝した後、昨年末に若松でＶとナイターで好成績。まるがめＧ１・３勝目は初のナイターＧ１で決めたい。

　今期勝率は一時期８点を超えていた三嶌は、昨年準Ｖからのリベンジを狙う。最近の地元戦では常に上位級まで仕上がっている。今期Ｖ３の市橋もリズムの良さでは負けていない。

　一般戦でも取りこぼしが目立つ重成だが、かといってＧ１、Ｇ２で苦戦しているわけでもない。地元戦はビッグレースの方が好成績を残している。７大会ぶりのＶも期待できる。

　最近１０節で６優出Ｖ１の平高は“新女王”の最有力候補にのし上がる活躍。準優はもちろん、優出以上があっても驚けない。この他の女子は岸と岩崎がドリームに選出されている。

　丸尾は昨年末の児島でＦを切った後、Ｇ１戦でやや苦戦が続く。一般戦ではＶ２と結果を残すだけに、やはり侮れない。１月津で８戦７勝の準完全Ｖを決めた瀬尾も健在だ。

　この大会と相性がいい選手と言えば、大会Ｖ２の福田、興津、秋山の３人だ。とくに最近４年は、興津→福田→福田→興津で決まっている。まるがめ開催がナイターになって最初の優勝者が林。いつ優勝してもおかしくない力を持つ中岡や木村もＶ圏内だろう。

◆クオカードが当たるキャンペーン実施
　ＢＯＡＴＲＡＣＥ振興会は、全国６地区選手権競走の各初日ドリーム戦の１着選手を当てる「ドリーム戦勝利者当てプレゼントクイズ」を実施している。ＢＳフジ「ＢＯＡＴＲＡＣＥライブ～勝利へのターン～」番組オフィシャルＨＰ（別掲）から各地区選手権の開催初日ドリーム戦１着者を予想するもの。

　各地区で応募が可能となっており、賞品は特製クオカード＝写真＝５００円を１２０人（６地区×各２０人）。戸田・びわこ・児島・からつは終了しており、応募可能な地区選は残り２開催。的中者多数の場合は抽選となる。

　応募締切は浜名湖が１０日午後４時３０分、丸亀が１０日午後８時３０分まで。