【からつＧ１　全日本王者決定戦】“ダービー王”深川　遠征勢には「暴れさせん」

地元水面での活躍を誓う昨年の“ダービー王”深川真二
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　魅せます、ダービー王の男意気、咲かせます、地元で大輪の花―。２４日〜２９日までからつボートで開設６４周年記念Ｇ１「全日本王者決定戦」が行われる。ＳＧ覇者１８人を含む猛者５２選手が集結するが、９人の地元佐賀支部勢が黙ってはいない。中でも深川真二（４３）は「うちのリビングルーム」と表現する地元水面でスタイル貫き、意地を見せてくる。その人柄と周年に懸ける意気込みに迫ってみた。

　光沢あるタキシードに身を包んだ深川は約２時間、終始笑顔でＳＧダービー祝勝会会場を周回した。来場者約２００人からのあふれんばかりの祝福の声に対し、一礼に始まって気配り、目配り。壇上では気丈に、眼光鋭く正直に思いを語り、終宴後は会場出口での見送りまで、きっちり主役を務め上げた。

　「遠いところ、また近いところから、たくさん来ていただき、えー、いろんな方々。本当にありがとうございます。フライング２本目行ったんで、ちーと長い休みに入ることになりますがまた１から頑張るので応援してください」。

　ビシっと決意表明した深川は地元からつの正月開催で節間２本のＦを切ってしまい、３月２日から約９０日間の“春眠”。ただ、その間に２度も、からつを走る。「何もスタイルは変えない。いつも通り。変えるつもりもない。うちのリビングルームの少し奥から勝負になるけど（Ｆを）何本持っていようが頑張るよ」。

　Ｆ２は今回８度目。Ｆ３も１度ある。ただＦの本数、競走のグレードは気にしない。「運動会で３着を目指して走る？人一等賞を狙うでしょ」と言うようにただ、どん欲に「１着」だけを狩る姿勢でスリット戦から妥協なし。キワで勝負をし続けてきた。

　「この競走は左周り。左側が強い。なので今は６コース戦を消している。あとは動いてみて、インが取れなかったら、しゃあない。２コースが取れたら御の字。３、４コースならば、問題なしって感じかな」。

　初出走から２５年３カ月。前付けスタイルでついにＳＧ「一等賞」を獲った。昨年の平和島ダービーは６枠で優出。２コース奪取からの差しでボートレース最高峰と呼ばれる、格式高い競走でＳＧを初制覇した。

　「いいモーターやったんで、あんまり何も考えてなかった。ただ、内が取れたらどこまででも行こうと。差されちゃうかなーと思ったけど、３周２Ｍ回ったときに“あっ、何かせんと”と思って」。人差し指を突き上げてのＮｏ．１ポーズはクールに決まった。

　年末の住之江グランプリにも初出場。３着、６着でグランプリシリーズ戦に回ったが「なるようにしかならんし、いつも通りにやれたね」。佐賀に戻って、地元からつ水面で、新年を迎えた。

　Ｆ２での１８年２節目、浜名湖一般戦。根性、度胸から違った。６枠の初日前半７Ｒ。前付けで２コース奪取しコンマ０３の踏み込み。イン艇は＋０３のフライング。安定の踏み込みで好着を重ねて優勝戦１枠をゲット。インからコンマ１５の快Ｓを決めるも、ゼロ台艇に捲られて３着に終わったがオール３連対で締めた。

　ファンのため、敵に負けることはあるが己には絶対に負けない。足かせこそ多いが?年の第５６周年以来２度目の地元周年制覇を狙う。「地元は強力にリラックスして臨める。どこにでも居場所がある。オレの庭どころじゃないんよ。進入は、だいたい８０メートルを越える。８０〜７５メートル起こしなら感覚で大丈夫よ。佐賀で、みんなで頑張る。（遠征勢には）暴れさせんよ」。噛む力が強力な肉食淡水魚ピラニアのような眼光とキバ。狙った獲物は逃さない。“がばい番長”はどこまでも水上で意地を魅せてくる。

　◆深川　真二（ふかがわ・しんじ）　１９７４年（昭４９）６月６日、佐賀県生まれの７１期生。９２年１１月からつ一般戦で初出走。９６年４月まるがめタイトル戦で初優出、初優勝。０８年若松メモリアルでＳＧ初優出、１７年平和島ダービーでＳＧ初優勝。ＳＧは６優出で優勝１回。Ｇ１は２１優出で優勝４回。通算優勝８１回。主な同期は山崎智也、海野ゆかりら。１メートル６５、５キロ。血液型Ｂ。