【宝塚記念】ワーザー世代を超えた雪辱戦

　今年の宝塚記念は“国際競走元年”だった１９９７年以来、今世紀初めて外国調教馬を迎えて争われる。２１年前のセトステイヤー（９着）は前哨戦の鳴尾記念まで無名に近かったが、今回のワーザーは２０１５／１６年シーズンの香港年度代表馬。一昨年のクイーンエリザベス２世Ｃでは、ラブリーデイなどの日本調教のＧ１馬を返り討ちにしており、昨年の香港Ｃでも日本勢には先着を許さなかった。プレレーティング１１９ポンドは前年の１２４ポンドからダウンしたとはいえ、依然として香港競馬を代表するビッグネームであることに変わりはない。

　ワーザーの父タヴィストックはＧ１を２勝したニュージーランドのチャンピオンスプリンター。種牡馬としてはオーストラリアでダービーサイヤーになるなど、確実に守備範囲を拡大している。これはモンジュー×クエストフォーフェイムという“愛英ダービー馬配合”に由来する潜在的なスタミナのたまものだろう。

　ちなみにモンジューもクエストフォーフェイムもジャパンＣに出走歴があり、１９９９年に当時の世界最強馬として来日した前者は４着、英ダービー馬の初来日で注目された後者は１９９２年に１１着と大敗した。日本競馬へのコンプレックスは父を経由してワーザーに受け継がれたことになる。世代を超えた雪辱戦での実力発揮を期待しよう。（サラブレッド血統センター）