イクイノックス　ドバイで始動　年度代表馬ついに海外挑戦

イクイノックスが年度代表馬に選ばれ、JRA後藤理事長（右）からトロフィーを授与されるルメール（撮影・郡司　修）
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　2022年度JRA賞授賞式が30日、都内のホテルで3年ぶりに行われた。天皇賞・秋、有馬記念でG12勝を挙げ年度代表馬に輝いたイクイノックス（牡4＝木村）は、ドバイシーマクラシック（G1、3月25日、メイダン芝2410メートル）で始動することが発表された。鞍上は引き続きクリストフ・ルメール（43）で、海外G1タイトル獲りに挑む。

　日本が誇る現役最強馬がついに海外でベールを脱ぐ。シルクレーシングの米本昌史代表は「アーモンドアイという偉大な馬が引退して、クラブからまたこのような馬が出るのは本当にありがたいです。選ばれるようなら、ドバイシーマクラシックを目指したい」と興奮気味に語った。同じく予備登録を済ませたドバイターフ（芝1800メートル）ではなく、豊富なスタミナを誇った父キタサンブラックのイメージに近い距離を選択した形だ。

　管理する木村師は「難しいことも簡単にこなしてくれてしまう。調教師いらずの馬です。もっと頑張ってくれとは言えません。そのままのあなたでいてくれれば」と愛馬にエール。2月中に美浦に帰厩し、大きなチャレンジへと調整を進めていく予定だ。

　ドバイシーマクラシックには前年覇者シャフリヤール（牡5＝藤原）が参戦予定。また、サウジの結果次第では3冠牝馬デアリングタクト（牝6＝杉山晴）も出走を視野に入れる豪華版だ。ドバイ制圧なら、国内ホースマン悲願の最強12F決戦・凱旋門賞（G1、10月1日、パリロンシャン芝2400メートル）もターゲットになってくる。国内G17勝の偉大な父が果たせなかった海外制覇の夢へ。イクイノックスの新たな挑戦が始まる。