【船橋・東京湾C】タツノエクスプレス　直線差し切って東京ダービー切符

ロマンスグレー（右）を差し切って東京湾Cを制したタツノエクスプレス
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　クラシックの前哨戦「第36回東京湾カップ」（S2）が4日、船橋競馬場で行われた。3番人気のタツノエクスプレスが直線差し切り優勝、重賞初制覇した。手綱を取った和田は昨年のギガキングに続きこのレース連覇となった。同馬と2着ロマンスグレーには「第68回東京ダービー」（S1、6月8日、大井）への優先出走権が与えられた。

　ロマンスグレーが逃げるのは予想された展開。そこから離され過ぎず3番手からマークして流れに乗るときっちり脚をためた。動き出したのは3コーナー過ぎ。マイブレイブをかわして2番手に上がると直線の目標は1頭だけ。残り100メートルで馬体を並べるとあとは渾身（こんしん）の右ステッキを打ち込んだ。最後は半馬身かわしてゴールした。

　前日4勝の固め打ち、この日もこれが2勝目となった絶好調の和田は「返し馬からいい気合が乗ってレースがしやすいと思っていた。3コーナーから自分でハミを取ってくれたし、直線もきっちりかわしてくれた」と納得の表情で振り返った。圧倒的な人気馬を競り落とす価値ある勝利を手土産にいざ、大一番に挑む。

　◆タツノエクスプレス　父アジアエクスプレス　母ダイナルシャトー（母の父コマンダーインチーフ）牡3歳　川崎・田辺陽一厩舎　馬主・三河辰已氏　生産者・北海道新冠町のヤマタケ牧場　戦績8戦2勝　総獲得賞金2528万円。

　▼2着ロマンスグレー（左海）スタートして行きっぷりが…。もたつく感じがあった。