菜七子　100勝達成!日本女性騎手史上初、初騎乗から2043戦目「凄く遠い話だと思っていた」

＜中京6R＞通算100勝を達成した藤田菜七子（撮影・平嶋　理子）
Photo By スポニチ

　JRAの藤田菜七子（22）が15日、通算100勝（JRA90勝＋地方交流競走10勝）を達成した。日本の女性騎手としては史上初めて。通算99勝で迎えた中京6Rを4番人気シーシーサザン（牝2＝武井）で制し、デビュー4年目、初騎乗から2043戦目でのメモリアル勝利となった。同騎手は101勝目を挙げれば、見習い騎手から卒業となり、減量恩恵が▲（3キロ減）から◇（2キロ減）となる。 【レース結果】

　「祝・通算100勝」のプラカードを背に、笑顔をのぞかせた菜七子。JRAでは通常、JRA100勝達成の場合のみにプラカードを用意するが、注目度の高さから超異例の計らいとなった。

　「デビューした頃は100勝は凄く遠い話だと思っていましたが、こうして100勝できて本当にうれしい」

　中京6Rのシーシーサザン。道中8番手で進めると、最後の直線で外に持ち出す。温存していた末脚を爆発させると突き抜けた。「ゲート練習をした成果もあって、今日は五分に出られた。最後もいい脚を使ってくれました」。デビューから4戦連続でコンビを組んだ相棒とつかんだメモリアルVに思わず頬が緩む。日本人女性史上初のJRA重賞制覇からわずか1週間。今度は通算100勝達成で、再びファンを熱狂させた。

　デビュー4年目での大台到達。順風満帆に思えるが、歩んできた道は決して平たんではなかった。夢を追いかけ、15歳で競馬学校入学。挫折はすぐに訪れた。同期とともに行うトレーニング。男女の筋力の違いを痛感した。「他の人が乗れる馬に乗れない。悔しい思いをしました」。木馬を使って居残り練習もしたが、男子が難なく乗りこなす馬をなかなか御せない。夢を諦めかけたこともあったが、踏みとどまれたのは心の底から馬が好きだったから。

　1年目こそ同期6人で最少の7勝に終わったが、2年目以降、着実に勝ち星は増えた。パーソナルトレーナーをつけ、体幹を中心に徹底的に鍛えた。オフにノースリーブを着用すると、「私の上腕は男みたいでしょ？」。その表情はどこか誇らしげだった。

　JRA唯一の現役女性騎手として、蹄跡なき道を歩み続ける菜七子。常に目標が「次の1勝」であることに変わりはないが、「まずは（あと10勝となった）JRA通算100勝を達成しなければならないと思いますし、一鞍一鞍大事に乗っていきたい」。

　そして、最後にこう力強く言い切った。

　「どんな馬でも“藤田菜七子に乗せたい”と思ってもらえるジョッキーになりたい」

　100勝はほんの通過点にすぎない。

　≪海外など合算で116勝≫通算勝利にカウントされるJRA＋地方交流競走で100勝に達した菜七子だが、JRA所属馬以外での地方エキストラ騎乗が14勝、スウェーデンで2勝を挙げており、全てを合算すると116勝している。

　◆藤田　菜七子（ふじた・ななこ）1997年（平9）8月9日生まれ、茨城県出身の22歳。根本康広厩舎所属。16年3月3日にデビュー。通算2048戦100勝（15日現在）。趣味は読書、音楽鑑賞。特技は睡眠。目標の騎手はリサ・オールプレス。座右の銘は日進月歩。1メートル57、46キロ。血液型A。空手初段、剣道2段。18年に「第3回黒髪美人大賞」受賞。