ミルコ　固め打ち4勝!1000勝達成も…「記録のこと忘れてた」

＜中山12R＞JRA通算1000勝を達成したM・デムーロ（右）は記念ボードを持つ同期のルメールと笑顔でファンに応える（撮影・村上　大輔）
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　ミルコ・デムーロ（40＝イタリア）が中山12Rをイルヴェントデーアで制し、5475戦目でJRA通算1000勝を達成した。現役20人目。大台へあと4勝で迎えたこの日は3、6、9、12Rと4勝の固め打ち。記録達成となった12Rは粘る先行勢を尻目に外一気の豪快な差し切りVを決めた。

　「記録のことは忘れていた。きょう4勝目だと思っていたらクリストフ（ルメール）から“おめでとう”と言われて気がついた」とミルコ。記念セレモニーでは、15年に同じくJRA通年免許を取得した盟友ルメールがプラカードを掲げ、熱い抱擁で祝福した。短期免許で初来日、12月の小倉で初騎乗した99年から20年かけての大台到達。「最後まで残ってくれた温かいお客さんの前で達成できて本当にうれしい。ジョッキー人生にはうれしいことも苦しいこともたくさんあるが、今年はずっと勝てていなかったオークスを勝てたのが凄くうれしかった」としみじみ語った。

　ウイナーズサークルに詰めかけたファンの声援に笑顔で手を振ると「JRAのジョッキーになれたことが人生で一番うれしかった。これからもたくさん勝ちたい。応援してください」とさらなる活躍を誓った。