【宝塚記念】レイデオロは“いぶし金”5歳馬、ルメール「自信あります」

＜宝塚記念・追い切り＞トレクァルティスタ（奥）と併せ追い切るレイデオロ（撮影・郡司　修）
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　上半期の総決算「第60回宝塚記念」（23日、阪神）の最終追いが19日、行われた。美浦では一昨年のダービー馬レイデオロが2週連続で騎乗したクリストフ・ルメール（40）を背に余力たっぷりに併入。ナイター照明でエキサイトした前走・ドバイシーマクラシック（6着）の汚名返上へ、そしてG1・3勝目へ、盤石の態勢を整えた。枠順は20日、確定する。

　これがドバイのまばゆいナイター照明にエキサイトしていたレイデオロなのか？走り慣れた美浦Wコース。2馬身前を行くトレクァルティスタ（8歳3勝クラス）をしゃかりきに追いかけようとはせず、ルメールとの折り合いはピタリとついていた。鞍上の意のまま、内に潜り込んで余力十分に併入。4F54秒1～1F12秒9（馬なり）。2週連続で美浦に駆けつけた鞍上は笑みを浮かべた。「凄くいい追い切りだった。リラックスしてスムーズ。先週より速いペースで直線もいい反応。彼のコンディションはバッチリです」

　JRA発売で1番人気に支持された前走・ドバイシーマクラシックは6着。道中掛かって逃げ、昨年の同レース（4着）に続く苦杯を喫した。「ドバイは昨年も今年も凄くエキサイトしてしまった。“夜の競馬”が好きじゃないようです。行きたがって最後はバテた。だけど今回は日本の競馬。もっとリラックスできる。自信はあります」

　国内に限れば、3歳のダービー（1着）以降は全て馬券圏内の堅実派。藤沢和師は「稽古は難しい馬ではないので、いつもの感じ、同じリズムでやった。ドバイはたまたまリズムが悪かっただけ。日本では頑張ってくれるので問題ない」と全幅の信頼を寄せる。

　ファン投票2位。1位アーモンドアイが出走を見合わせた以上、G1・2勝の威信に懸けても巻き返しが責務だ。阪神は3歳時の神戸新聞杯で快勝の実績。時節柄、雨予報の可能性があるが、ルメールは「道悪？（昨年の）有馬記念（2着＝やや重）は悪い馬場の中、勝てなかったにしても満足のいく内容」と一蹴した。「今回は後ろのポジションで競馬したい。キセキがいるので流れるでしょう。そういう展開なら、彼は速い脚があるので差し切れる。スタミナはありますから」

　今年の上半期だけでG1・3勝（桜花賞、皐月賞、天皇賞・春）を積み重ねた巧腕。藤沢和師は「強い馬もたくさんいるし騎手（ルメール）も作戦は考えていると思う。ダービーを勝たせてもらった強い馬。また応援してください」。鞍上に全権委任し、指揮官はダービー、昨秋の天皇賞に続くG1・3勝目を確信していた。