【オークス】ラヴズ、無敗＆兄妹G1制覇へ躍動感たっぷり

坂路を駆け上がるラヴズオンリーユー（撮影・亀井　直樹）
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　「第80回オークス」（19日、東京）で、デビュー3連勝の良血馬ラヴズオンリーユーが史上5頭目の無敗制覇に挑む。15日に栗東坂路で行われた追い切りは、馬なりながら躍動感たっぷりの動きを見せた。コンビを組むミルコ・デムーロ（40）にとってはクラシック完全制覇が懸かる一戦。令和最初のクラシックで、新たな伝説が生まれるか。同レースの出走馬と枠順は16日に確定する。

　もう攻める必要はない。ラヴズオンリーユーは厩舎所属の坂井（レースはM・デムーロ）を背に坂路へ。最初の1Fから次の1F、そして後半2Fと丁寧にラップを刻んでいく。スムーズに加速して4F54秒7、ラスト12秒8でフィニッシュ。M・デムーロがまたがった先週CWコースでビッシリ負荷をかけてある。オーバーワークを避けながら、それでいて軽くなりすぎない絶妙なサジ加減でクリア。動きをチェックした矢作師は納得の表情で切りだした。

　「先週が最終追い切りのつもりでレベルの高い併せ馬ができたし、見ての通り良かった。今朝は馬なりというか楽走。瑠星（坂井）がうまく乗ったし、非常に順調に来ている」

　同じく矢作厩舎に在籍していたリアルスティール（16年ドバイターフ勝ち）の全妹で栗東入厩前から注目された良血。きょうだいの共通点について「成長がゆっくりなところ」と伸びしろの大きさを強調しつつ「筋肉の質、柔らかさは兄以上」と素材の良さをアピールする。

　これまで当日輸送の京都、阪神しか経験がなく遠征競馬は初めて。その状況でも力を出せるか。レース前の段階では体重が一つのポイント。「体は多少、減るかな。今はまだカイバを食べても実にならない。いろいろ考えて金曜に輸送する。過去3戦（466キロ→452キロ→456キロ）では白菊賞が一番良くなくて、あれより体を減らしたくない」と減っても忘れな草賞からマイナス4キロまでにとどめたい意向。さらに2桁の多頭数も当然2400メートルも未知の領域になる。「最終的には2000メートルがベストかな。でも心肺機能が高いし、普段の稽古の感じから折り合いはつくと思う。とにかくスムーズな競馬をしたい」と力を込めた。

　騎乗するM・デムーロも「背中が柔らかくて跳びが奇麗。反応がいい」と称賛する逸材。課題をクリアすれば、史上5頭目となる無敗の樫の女王が見えてくる。

　≪DMMのクラブ馬≫ラヴズオンリーユーを所有するDMMドリームクラブはいわゆる一口馬主クラブ。募集口数を増やして一口の金額を抑えていることが特徴だ。現3歳が募集2世代目。北野武命名で話題を呼んだキタノコマンドール（18年皐月賞5着、同ダービー12着）以来のG1挑戦で初制覇を目指す。