【ヴィクトリアM】ノームコア余力残し先着、“儲かる男”レーンと合体

レーンを背に併せで追い切るノームコア（右）＝撮影・村上　大輔
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　G1「第14回ヴィクトリアマイル」の追い切りが行われた。騎乗停止となったクリストフ・ルメール（39）の代役として有力馬への騎乗が続々と決まっているダミアン・レーン（25）騎乗のノームコアが美浦Wコースで力強く1馬身先着。将来のルメール、モレイラと期待される“儲（もう）かる男”を先物買いする手はありそうだ。復活を期す17年オークス馬ソウルスターリングは新コンビを組む武豊（50）を背に快走。その才能に武豊も驚きの声を上げた。同レースの枠順は10日に確定する。

　今、関係者から最も熱い視線を集める男も驚いた。レーンを背にしたノームコアはWコースでサトノダイナスティ（3歳未勝利）を0秒8も追走。だが、4角で楽に追いついてしまった。「まだだ」。内で手綱を抑える。馬も意味を瞬時に理解した。余力を残したままグッと出て、ゴール前では1馬身先着。「いい馬体でフィーリングも良かった。調教の動きをレースでできれば結果につながると思う」。レーンは最初のコンタクトで早々と絆を築いた。

　「このチャンスをものにしたい」。25歳、豪州の若武者は目を輝かせた。初来日から騎乗3日目で新潟大賞典（メールドグラース）を制した男。出遅れがほぼなく、どんな馬でも折り合う。その手腕に驚いた関係者はルメールの騎乗停止により鞍上が空いたノームコア、コントラチェック（オークス）、サートゥルナーリア（ダービー）の鞍上に早々とレーンを据えた。いきなりビッグレース制覇の大チャンスを迎えた“豪運”の男は「彼（ルメール）にとっては残念なことだが有力馬の騎乗依頼を頂けてラッキー。このオファーに結果で応えたいし応えなければならない」と力を込めた。

　レーンの凄さは数字で分かる。ここまで27戦6勝。複勝率は50％を超える。何より単勝回収値120円、複勝回収値152円はリーディング上位騎手と比べても抜群の数字。単純にレーンを買えば儲かるのだ。京王杯SCでタワーオブロンドンの手綱を託す藤沢和師も「いきなり結果を出して素晴らしい。あの若さで相当の実績がある。腕は確かだ」と語る。

　ノームコアは近走、スタートでつまずいたり、勝負どころでインから動けなかったりと運がなかった。競馬界一ツイている男とのコンビは望むところ。「日本のG1は楽しい。声援が熱く雰囲気が素晴らしい。あの舞台で勝つことを楽しみにしたい」。レーンの願いはあっさりかなうことだろう。

　◆ダミアン・レーン　1994年2月6日生まれ、オーストラリア出身の25歳。「歩きだした時には既に周りに馬がいた」という環境で育つ。豪州に移籍した日本馬トーセンスターダムでG1を2勝するなど以前から日本と縁があった。25歳にして既に970勝以上、G1・15勝。宝塚記念（6月23日、阪神）週まで騎乗を予定している。