岡村、ブレーク誓う　佐賀で成長「大きな財産」

師匠の椎名師（右）に肩を抱かれ今年の健闘を誓う岡村
Photo By スポニチ

　【地方からの風】昨年の佐賀リーディングジョッキー２位（９８勝）という実績を手土産に地元・南関東に戻って、さらなるジャンプアップを目指すのが岡村健司（２２＝船橋・椎名）だ。

　１６年４月にデビューし今年４年目を迎える。だが、その大半を佐賀で過ごした。師匠・椎名師の「騎手人生を長い目で見れば、若い時は経験を積むことが大切」という教えから１６年９月〜１７年５月と１７年１２月〜１８年１１月。２度の武者修行は１年９カ月にも及ぶ。そしてそれに応えるように結果を残した。

　「こっち（南関東）にいたらそんなに多く乗れない。数多く騎乗させてもらって大きな財産になりました」と岡村。全１６２勝のうち佐賀で１４３勝を挙げた。「勝つことで気負わずに騎乗できるようになったし、メンタル的にはうまくいかないことが多いのが当たり前、とコントロールできるようになった」と収穫を自己分析する。

　今年はここまで３勝。「レースでのペースの違いと（佐賀と逆の）左回りに慣れるのが課題。一つでもミスなく乗って、一つでも多く勝ちたい。目標の数字（勝利）は胸に秘めておきます」。尽きない向上心で突き進む一年。ブレークの予感が漂ってきた。（矢内　浩美）