【有馬記念】蛯名、リッジマンに太鼓判　「凄く成長してる」

有馬記念でリッジマンに騎乗する蛯名正義
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　「インタビュールーム　ウマい話あり」はリッジマンに騎乗する蛯名正義に直撃した。

　――初めて騎乗したのは昨夏の函館での５００万戦（４着）。そこから１年半で有馬記念に出走するところまで力を付けてきた。

　「正直、ここまで来られるとは思わなかった。厩舎とか牧場とか、みんなが協力しながらやってきたことが、うまくいった例。それで年末の大一番に出られるのだから、夢がある」

　――父スウェプトオーヴァーボードは短距離向きの産駒が多いイメージだが。

　「それが競馬の面白いところだよね。血統も大事だけど、固定観念を持ち過ぎるのもダメなんだな…と改めて勉強させられた」

　――長い距離で好成績を残せている理由は。

　「力まないこと。普段はカッカする面があって、昨夏はイレ込み対策で北海道に持っていったほど。でも調教などで少しずつ形になり、力も付いたことで落ち着きが出てきた。前走（スポニチ賞ステイヤーズＳ１着）は、今までで一番と思える返し馬だった」

　――その前走は後続に２馬身半差の完勝だった。

　「１頭強い馬が除外（アルバート）になったとはいえ、その中でも“やっと勝った”のではなく、あの強い勝ち方。中山の急坂もしっかりと上り切れたし、走りのバランスも今までで一番良かったと思う」

　――今の充実ぶりならＧ１でも期待が懸かる。

　「間隔が詰まっているし相手も格段に強くなる。偉そうなことは言えないけど、凄く成長しているのは間違いない。ロスのない競馬ができる内枠というハンデは欲しいところ」

　――有馬記念というレースへの思いと意気込みを。

　「いろいろな人の思いを乗せて走るレース。ダービーと有馬記念は毎年乗っていたいと思う。自分なりの競馬をして、少しでも上に来られるように頑張る。雰囲気も楽しみたい」

　◆蛯名　正義（えびな・まさよし）１９６９年（昭４４）３月１９日生まれ、北海道出身の４９歳。ＪＲＡ競馬学校は武豊の同期で、８７年に騎手免許を取得。同年３月１日の中山競馬でデビュー。通算２万８３０戦２５１９勝（現役３位）。Ｇ１は９６年天皇賞・秋（バブルガムフェロー）で初優勝し通算２６勝。１メートル６２、５０キロ。血液型Ａ。