英国ホープ２３歳マーフィー　念願の日本にワクワク

短期免許で来日したオイシン・マーフィー騎手（撮影・村上　大輔）
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　短期免許で今週末から騎乗する英国のオイシン・マーフィー（２３）が１３日、美浦トレセンを訪問。これが初来日となったマーフィーは、土曜中山メイン・ディセンバーＳでコンビを組むプロディガルサン（牡５＝国枝）など３頭の追い切りに騎乗した。調教後は「ここはコースが多いし何でもオプションがある。ホテルなら五つ星ですね」と声を弾ませていた。

　自身は１７年のフォレ賞でＧ１初勝利を挙げると、今年はクイーンエリザベス２世Ｃ、インターナショナルＳなど怒濤（どとう）のＧ１・９勝。ベンバトルに騎乗したドバイターフではヴィブロス、リアルスティールの日本の精鋭を抑えて勝利を挙げた。そんな有望株が決めた日本参戦。「オルフェーヴルが２着だった凱旋門賞からずっと日本の馬に注目していた。１６００〜２４００メートルなら日本の馬は世界一。世界のトップ騎手も集まっているし、どうしても日本で乗りたかった」と興奮気味に話した。

　来週の有馬記念はミッキーロケット（牡５＝音無）に騎乗。「天皇賞・秋は消化不良。２４００メートル以上ならもっといいレースができる。ここはアーモンドアイもいないしね」と意気込んでいた。同騎手は国枝師が身元引受人で、２９日まで日本で騎乗する予定。