【チャンピオンズＣ】３歳が砂王！ルヴァンも「バケモン」

＜チャンピオンズＣ＞１着でゴールするルヴァンスレーヴ（左端）
Photo By 代表撮影

　アーモンドアイに続いた！！若き３歳馬がダート界を統一した。秋の最強ダート王を決する「第１９回チャンピオンズＣ」が２日、中京競馬場で行われ、１番人気ルヴァンスレーヴが快勝。重賞４連勝でＪＲＡ・Ｇ１初Ｖを飾った。３歳馬の優勝は１２年ぶり４頭目。鞍上ミルコ・デムーロ（３９）は今秋Ｇ１初Ｖ。外国人騎手のＧ１制覇は８週連続となった。

　両手を高々と上げて脱鞍所に引き揚げてきたルヴァンスレーヴとＭ・デムーロ。検量室に入ると盟友ルメールが粋なセリフで祝福した。「砂のアーモンドアイだね」。ミルコが笑顔で応じる。「僕もそう思う。バケモンだよ」

　完勝だった。中団追走と思いきや、あっさり２番手を確保。まるでアーモンドアイのジャパンＣのＶＴＲを見ているようだ。４角で８枠２頭が外からかぶせても手応えの違いは歴然。前方が空くのを待って残り１００メートルで先頭に立つと後続はお手上げ。影さえ踏ませず２馬身半差をつけた。「いい位置で折り合えたし、最後まで手応えも抜群。素晴らしい。信じられない。半端ない」。ミルコはありったけの言葉で称えた。

　ミルコにとっても待望のＧ１勝利。今秋のＧ１は外国人騎手が席巻中だが、ミルコだけが蚊帳の外。２着３回、３着２回の惜敗続きにようやくピリオドを打ち、偽らざる思いを吐露した。「周りは２、３着でも立派と言ってくれるが僕の性格上、１着じゃないと心が苦しかった。やっと勝てた。凄く気持ちいい。ＪＢＣ（レディスＣ＝ラビットラン）もマイルＣＳ（ペルシアンナイト）も内枠で２着。嫌な感じだったが、今日は馬が助けてくれると信じていた。これで今までのことは忘れられる」

　萩原師はロジユニヴァースの０９年ダービー以来のＧ１制覇。「ジョッキーは前の位置を意識していたが、馬もちゃんと反応できた。ゲートに課題があったが、力をつけてトモ（後肢）の左右差がなくなったことでスタートダッシュがついた」と勝因を挙げた。ミルコも「馬が１戦ごとにスタートに自信をつけている」と評価する。

　これで８戦７勝。ミルコとのコンビでは７戦全勝だ。「まだ３歳。心身共にレベルアップできる」と萩原師。次走はフェブラリーＳ（２月１７日、東京）。その先はドバイか、米国か。「海外？どこでも乗りに行くよ。夢がいっぱいだね」。ミルコは少年のように目を輝かせた。

　３歳馬のチャンピオンズＣ制覇は０１年クロフネ、０５年カネヒキリ、０６年アロンダイトに次ぐ快挙。３歳馬が同一年にＪＣとチャンピオンズＣを制したのは０１年以来、１７年ぶりだ。ステルヴィオ（マイルＣＳ）、アーモンドアイに続いて３歳関東馬がＧ１で古馬を撃破。風は東から。仏語で「風立ちぬ」と名付けられた若きダート王。風は海を渡り、さらに名声を高める日も遠くはない。

　◆ルヴァンスレーヴ　父シンボリクリスエス　母マエストラーレ（母の父ネオユニヴァース）　牡３歳　美浦・萩原厩舎所属　馬主・Ｇ１レーシング　生産者・北海道白老町社台コーポレーション白老ファーム　戦績８戦７勝（うち地方３戦３勝）　総獲得賞金２億８８４４万４０００円（うち地方１億２５００万円）。