ＪＲＡ史上初！ウマ過ぎる外国人騎手“デルモ”３人で１１連勝

＜京都１２Ｒ＞１１Ｒまで外国人騎手のみの勝利が告げられるターフビジョン（撮影・井垣　忠夫）
Photo By スポニチ

　晩秋の淀を外国人ジョッキーが占拠した。１１日の京都競馬は１〜１１Ｒまでクリスチャン・デムーロ（２６）、ジョアン・モレイラ（３５）、クリストフ・ルメール（３９）の３騎手でＶを独占。メインのエリザベス女王杯ではモレイラがＪＲＡ・Ｇ１初Ｖを達成した。外国人騎手による１日１１勝はＪＲＡ史上初。「外国人騎手から買えば、馬券は当たる」は、もはや通説の域だ。

　モレイラに導かれ、中団から末脚を伸ばしたリスグラシューが差し切った。それは前日の１１、１２ＲのＭ・デムーロから続く、京都での外国人騎手の連勝が１３まで伸びた瞬間でもあった。

　１ＲをＣ・デムーロが勝つと流れは止まらない。５、７Ｒではワンツースリーだ。「デ・ル・モを買えば当たる」。Ｍ・デムーロ、ルメール、モレイラの頭の文字を取った競馬ファンのささやきだが、まさにその通りの一日。外国人騎手４人で１３２３万円（付加賞、騎乗手当など勘案せず）を手にした。

　なぜ、こんなにも外国人騎手が勝つのか。もちろん卓越した技術が第一。ルメール、Ｍ・デムーロともに父は騎手。幼少期から馬と触れ合った。体の使い方や耳の動きから馬の気持ちを敏感に察知し、鞍へのまたがり方で馬とコミュニケーションができるという。強い腕っ節、長く追い続けられる基礎体力も必要だが、馬と“会話”できることは大きい。馬をその気にさせる。

　世界のトップオブトップが乗りたくなるほど日本の競馬が魅力的であることも見逃せない。賞金が高く、騎乗手当も手厚い。だが金銭面だけではない。Ｍ・デムーロはこう語る。「何万人ものファンが競馬場で自分の名前を叫んでくれる。街で会えばアスリートとして対応してくれる。イタリアでこんなことはなかった。非常に感激した」。やりがいを刺激される舞台が用意されている。

　最初は戸惑うことがあっても研究の末に日本競馬を克服する。その先は好循環が待っている。勝つ→強い馬の依頼が舞い込む→また勝つ。ある調教師はこう言った。「外国人だから強い馬を依頼するわけではない。最も馬の良さを引き出せそうだから依頼する」

　秋のＧ１もまだ半ば。Ｍ・デムーロはマイルＣＳでペルシアンナイトに乗り、連覇を狙う。ルメールはジャパンＣでアーモンドアイ、有馬記念ではレイデオロが待っている。今週からは英国のムーア、ビュイックも短期免許で参戦。ＪＲＡでは同時期に５人までの短期免許を発行しており、同一レースで、ＪＲＡ騎手免許を持つルメール、Ｍ・デムーロと合わせ最大７人の外国人騎手がそろい踏みする可能性もある。そして、外国人騎手の全レース制覇もそう遠いことではないだろう。

　▼藤岡佑（京都１２Ｒを勝って外国人騎手の連勝をストップ）最後に１つ勝ったけど喜んではいられない。危機感を持ってやっていきたい。でも一矢報いることができて良かった。