【ＪＢＣクラシック】ブレイブ進化見せる！福永、躍動感絶賛

ケイティブレイブ
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　今週は第１８回を迎えたＪＢＣレースがＪＲＡ京都競馬場で開催される。４日はＪＢＣスプリント（１２００メートル）、クラシック（１９００メートル）、レディスクラシック（牝１８００メートル）とダートのビッグレース３連発の豪華版。なかでも大一番は１１Ｒ・クラシック。主役は昨年の帝王賞など交流Ｇ１・２勝を含む重賞８勝を挙げるケイティブレイブだ。

　ＪＢＣクラシックに出走するケイティブレイブは昨年、帝王賞（ＴＣＫ）、今年は川崎記念（川崎）と交流Ｇ１・２勝を挙げている。今春は厩舎の解散による転厩という大きな環境の変化を迎えた。杉山厩舎に移籍してからの３戦は、相当なプレッシャーだったと推測できる。ただ、２勝２着１回と結果を出しており、担当の房野助手はそんなプレッシャーを感じさせない雰囲気が漂っている。

　「前走（船橋・日本テレビ盃）に関しては内容は完勝でしたが、出来はもうひとつでした。今回はいいですよ。先週調教に乗った福永さんのコメントが全てでしょう。めちゃめちゃ褒めてたらしいじゃないですか」

　ケイティブレイブの１週前追い切りに騎乗した福永は「身のこなし、躍動感。今まで乗ってきた中で一番いい」と手放しで絶賛。そして繰り返したのがレース内容に関してだった。「これまで王道の競馬で勝ってほしいと思っていた。前走はそれができた」と。

　目標は昨年２着の雪辱が懸かるクラシック制覇にとどまらない。「ここを使って次につながる競馬ができれば。きちんと結果を出して、いざ中京ですね」。房野助手の視線は早くも続戦に予定されているチャンピオンズＣ（１２月２日、中京）に向けられている。

　まだ５歳。どこまで強くなるのか。昨年の５月（平安Ｓ５着）以来となる京都競馬場で進化した姿を披露してくれそうだ。