【天皇賞・秋】３週連続だ！ルメール“神の手綱”Ｇ１今季６勝

＜天皇賞・秋＞レイデオロで優勝し、ポーズを決めるルメール騎手（撮影・吉田　剛）
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　「ヘイ、グッドボーイ！！」。ウイナーズサークルで再会したレイデオロにルメールが祝福のキスをした。自身２度目の３週連続Ｇ１勝利。「みんなボクの顔に飽きてきた頃かもしれませんが、ありがとう」。お立ち台でジョーク交じりに笑顔を浮かべた。

　道中はキセキが刻んだ５Ｆ通過５９秒４のペースを６番手で追走。過去に苦しんだスローではなかった。「ちょうどいいペース。とてもリラックスしていた。外からのプレッシャーもなかった」（ルメール）。直線までの完璧な運びで勝利を確信した。

　これがＧ１年間６勝目。Ｇ１シーズンを２カ月残し武豊、安藤勝、池添、岩田、Ｍ・デムーロと並んで歴代最多トップに立った。勝ち慣れたはずだが、それでも今回の勝利は格別。「天皇賞は日本で特別な競走。本当にうれしい」。フランスからＪＲＡに移籍して今年が４年目。この秋、重賞は１５戦１０勝、２着３回。勝率・６６７、連対率・８６７、３着内率は驚異の・９３３。完全にゾーンに入った。活躍の理由は日本競馬が持つ風土にフィットしたこと。「（仏と違って）調教師があまりプレッシャーをかけない。凄くリラックスできるし、それでずっと調子がいい」と語る。

　今後、レイデオロと対戦の可能性があるのが、自身が牝馬３冠に導いたアーモンドアイ。両馬の比較を求められ「難しい質問。両方、素晴らしい馬だから」と前置きしつつ「アーモンドアイは特別な馬だがレイデオロも強い馬。反応はレイデオロよりアーモンドアイの方が速い」と説明した。２８日は天皇賞を含め５勝。最終レースも制し、１７７勝としたルメールは「（年間）２００勝はいきたい。それには楽しむことが大切」。どこまでも自然体。ゾーンはまだ終わりそうにない。