ＪＲＡ初の珍事…山田　距離誤認で１周目スパート　最下位に終わり騎乗停止処分

山田敬士騎手
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　ＪＲＡ史上初の珍事が起こった。今年３月にデビューして新人最多の７勝を挙げている山田敬士（２１）が１３日、新潟６Ｒ（ダート２５００メートル）で２番人気ペイシャエリート（牡３＝小笠）に騎乗し、競走距離を誤認。１周目のゴール板通過後に減速させて再び馬群に合流するなどした。

　同レースはゴール板の対面にあたる２コーナーすぎの向正面からスタートし、約１周半するコース設定。使用頻度は極めて少なく、１６、１７年の秋に２レース、今秋も２レースが予定されているだけだった。山田は同コース初騎乗。先頭で迎えた１周目の直線入り口から猛然とムチを入れて馬を追いだし、ゴール板通過時にレース終了だと勘違いして馬を外めに誘導して減速。その後、他の騎手からの注意もあり、向正面からレースに再合流したが、勝ち馬から４秒８差離された最下位１２着に終わった。

　顔面蒼白（そうはく）で無言のまま検量室に引き揚げた山田。９３年のジャパンカップでは、１番人気コタシャーンに騎乗したケント・デザーモ（当時２３）がゴール手前１００メートル標識をゴールと誤り、いったん追うのをやめた。結果は２着を確保したものの、ビッグレースでの大失態となった例がある。ＪＲＡ広報は「過去にゴール板を間違えたというケースはあったが、距離を間違えたのは初めて」と説明した。

　ＪＲＡは１４日から裁定委員会の議定があるまで、同騎手を史上初となる競走距離の誤認を理由とした騎乗停止処分とし、１４日に騎乗予定だった８鞍全て乗り代わることになった。

　◆山田　敬士（やまだ・けいし）１９９７年（平９）９月１８日生まれ、東京都出身の２１歳。小桧山厩舎所属。今年３月デビューのルーキーで、ここまで新人最多７勝を挙げている。