【毎日王冠】アエロ、変身１番時計の坂路５０秒５！筋肉量激増

＜毎日王冠・追い切り＞菊沢師を背に坂路で追い切るアエロリット（撮影・村上　大輔）
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　東京、京都への開催替わり１週目はいきなりの３日間開催。日曜重賞「第６９回毎日王冠」に出走するアエロリットは安田記念２着のリベンジを期す一戦となる。坂路での最終追いはこの日の東西１番時計を計時。はち切れんばかりの白い馬体には米国遠征（ブリーダーズＣマイル＝Ｇ１、１１月３日、チャーチルダウンズ）を見据える秋への期待感が詰まっている。

　パワフルに踏み込む。そして後方へと蹴り上げる。アエロリットの圧倒的な前肢のパワーに報道陣がくぎ付けとなった。坂路で圧巻の５０秒５〜１２秒１。２位キングハートの５１秒６を１秒１上回る、堂々たるこの日の美浦１番時計だ。馬を下りた後「やりすぎか？」とおどけた菊沢師。その笑みには余裕が漂っていた。

　充実の夏を過ごした。菊沢師は「体はたくましさを増した。乗っていても、そんなに速く感じないんだ」と言う。前走・安田記念時で５０２キロだった馬体は現時点で５２０キロ。筋肉量が増えたことは見た目に明らかだ。４歳牝馬は大排気量の超高級サルーンへと変貌を遂げた。「無理に絞らずやってきた。気持ち的にも十分だし休み明けでも走れる仕上がり」（同師）

　前駆を生かしたパワフルな走りが身上。ただ、それはもろ刃の剣でもある。ヴィクトリアＭ（４着）、安田記念（２着）の近２走は共に落鉄に泣いた。ヴィクトリアＭはゲート内で起こったものだったが、安田記念はあまりの踏み込みの強さに３角付近で蹄鉄が音を上げた。「どんどん踏み込みが強くなっているから蹄鉄が落ちてしまう」。詳細は明かさなかったが今回は装蹄の方法を変えて臨む。指揮官は「落鉄しながらもレースでは力は示していた。何とか全力を出し切れれば」と祈るように話した。

　結果と、その後の体調次第で米Ｇ１・ブリーダーズＣマイル参戦も視野に入れる。モレイラに関する質問が飛ぶ中「僕はね、モレイラじゃなくてアエロリットに期待している」とプライドもチラリ。まずは規格外の踏み込みで国内Ｇ２を地ならしする。