【スプリンターズＳ】速い流れで一変ムーンクエイク伸び伸び

＜スプリンターズステークス＞ムーンクエイク（撮影・郡司　修）
Photo By スポニチ

　【Ｇ１ドキュメント・美浦＝２６日】ムーンクエイクの馬上で鳩が豆鉄砲を食らったような顔を浮かべている。「ここまで変わるとは…。下ろしがけのキャンターから行きっぷりが凄く良くなりました」。調教役を務めた木幡育は声を弾ませた。「速くなるほどトモが（しっくり）ハマってきて、楽に行けるんです。渋るところもなくなって前へ行こうとする気持ちが出てきました」。前走・キーンランドＣで１２００メートルの速い流れを初経験したことで生じた変化だった。

　Ｗコースでスターオブペルシャ（５歳オープン）の５馬身後方から栗毛が躍る。馬なりのまま外から半馬身先着。「時計（５Ｆ６７秒９）は遅いけど動きは良かった。１２００メートル戦も２度目なら違うよ」と見届けた藤沢和師。「今春までは掛かって行きたがる馬に“行くな、行くな”と言っていたのに、前走１２００メートルの速い流れになった途端に“行け”だから。馬だって困っちゃう。戸惑っていたもの」。独特の語り口で説明する同師。「それでも、しまいはしっかり伸びていたし、札幌よりも中山の方がレースしやすいだろうね」と続けた。

　大外に膨らむなどの悪癖を解消するため去勢したのは一昨年の３歳夏。セン馬になって８戦５勝の快進撃で今春の京王杯ＳＣを制した。師は気性の難しい馬の癖を熟知し、全６勝を挙げた主戦・ルメールの手綱にこだわっている。安田記念ではモズアスコットと先約のあった同騎手が乗れないため回避したほどだ。そんな頼りにされる主戦は「引っ掛かるけど、スピードがあって長い末脚を使う。タフな馬」と言う。鳩が豆鉄砲を食らったような木幡育の顔を目の当たりにした長老記者・梅崎。豆を大穴弾に詰め替えて勝負するつもりだ。