【スプリンターズＳ】武、ラインでマジック披露

＜スプリンターズＳ　調教＞コースで調整するラインスピリット（撮影・平嶋　理子）　　
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　【Ｇ１ドキュメント・栗東＝２５日】不滅の金字塔ＪＲＡ通算４０００勝にあと３勝と迫った武豊。達成の瞬間は土曜の阪神か、日曜の中山か。それとも京都、東京開催まで“持ち越し”となるのか？ファンもやきもきしながら、カウントダウンを見守っている。

　しかし、誰もスプリンターズＳでのメモリアル達成を口にしない。起用されるラインスピリットはそれほど可能性のない馬だろうか。オサムは歴史的な大駆けもありだと思っている。

　武豊は当初ダイアナヘイローでの参戦を予定していた。しかし１１着に敗れたセントウルＳ後に鼻出血が判明。戦線離脱を余儀なくされた。そこでスピリット陣営から声が掛かった。主戦からの乗り代わりは陣営もつらい決断だったと推測できるが、ここに“勝負気配”が垣間見えるのだ。担当する瀬戸口厩務員は７歳秋を迎えての充実ぶりに驚く。

　「セントウルＳは雨も降る道悪で“これは用事なしだな”と思っていたけど、よく頑張ってくれた。これこそ力を付けている証拠なんだと思う」

　これまで４６戦８勝を挙げる同馬だが、オープン特別を３勝しただけで重賞のタイトルはない。

　「今年の淀短距離Ｓなんかは強かったからね。５８キロを背負ってあんな勝ち方ができるのかという内容。重賞の壁は厚い。まして今回はＧ１だから」とかぶりを振るが、「どこかで一つ獲りたいと思う。あとはユタカマジックに期待やな」と笑った。

　４０００勝を目前によみがえった“ユタカ・マジック”のフレーズ。過去２桁人気馬が繰り返し激走したスプリンターズＳ。今年は武豊が台風の目になる。