【スプリンターズＳ】ワンス、燃える逃魂　当舞台３戦２勝

ワンスインナムーン
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　逃げるのみ！！ワンスインナムーンのスプリンターズＳでのミッションは明確だ。１番人気に推された前走・朱鷺Ｓ（新潟１４００メートル）は後続を離してガンガン逃げまくり、余裕の同レース連覇。斎藤誠師は苦笑交じりに振り返る。

　「馬が完全に１２００メートル仕様になっているので、ああいう形は多少心配していた…。ただ、今までやってきた相手が違うので。結果的には力が上だった」

　思えば、昨年１０月スプリンターズＳ（３着）も逃げまくり、レッドファルクスと０秒１差の奮闘。同１２月の香港スプリント（１２着）など重賞では苦闘が続いたが、オープン特別では役者が違った。その後は間隔も考慮し、放牧に出さず、ここ一本で調整してきた。

　「賞金的には微妙だったけど、レーティング上位に入るのでは？そんな思惑はあった」。指揮官の読み通り、賞金順は次点１７位だったが、レーティング上位５頭（５位）に入り、出走ＯＫに。ゲートインさえかなえば、当然惑星候補。短距離界を席巻するアドマイヤムーン産駒の中でも、現役屈指のスピード型。世界のロードカナロア相手に逃げまくり、１３年スプリンターズＳ２着に粘った同産駒ハクサンムーンに負けない快速。同師は「昨年から年齢は１つ重ねたけど、中身は充実している。闘争心が戻り、気持ちと体が合致してきた。同型馬はいても、スピードは負けていない。小細工なしで挑む」と高らかに逃げ宣言だ。

　舞台となる中山芝１２００メートルは【２・０・１・０】のベスト舞台。昨秋スプリンターズＳでも手綱を取った再コンビ石橋とは【５・１・１・３】と好相性を誇る。「この馬のことは、脩（石橋）が一番よく分かっている。雨予報？良馬場が希望だけど、周りも条件は一緒。前に行ける分がプラスに出れば。年齢的（５歳）にもＧ１を勝つとなると、最後のチャンスかもしれない。集大成の決意で挑む」。指揮官は目を輝かせ、乗り慣れた石橋にバトンを委ねた。今春の高松宮記念覇者ファインニードル、前年同覇者セイウンコウセイ。さらに藤沢和師が送るムーンクエイクとアドマイヤムーン産駒が４頭も名を連ねる電撃６Ｆ決戦。影も踏ませない逃走魂に注目だ。