武豊、圧逃ＶでＪＲＡ４０００勝あと３！海外も注目「光栄」

中山１１Ｒをモズスーパーフレアで制した武豊
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　前人未到のＪＲＡ通算４０００勝を目前にしている武豊（４９）は２２日、中山１１Ｒ「セプテンバーＳ」を２番人気モズスーパーフレア（牝３＝音無）で制し、３９９７勝目を挙げた。同騎手は２３日も中山で７鞍に騎乗。一気の記録達成なるか、注目が集まる。

　圧逃劇に、武豊の顔にも自然と笑みが広がった。

　「スタートを切って、内が行かなければ、自分で行こうと思っていた。（モズスーパーフレアも）気分良く走っていたので、直線半ばで押し切れると思った」

　６枠１２番から好スタートを決めると、迷いなくハナへ。けれん味のない逃げで前半３Ｆ（６００メートル）が３３秒２。後続に約１馬身半差のリードを保ちながら、直線に入っても脚色は衰えない。後半３Ｆも３３秒８にまとめ、２着馬に３馬身半差をつけてゴールした。

　続く１２Ｒでも、５番人気デルマウオッカでゴール前の猛襲。惜しくも３／４馬身及ばずの２着に終わったが、華麗な手綱さばきでスタンドを沸かせた。

　大記録まであと３勝。武豊は「なんだか“お待たせしている感”のある４０００勝。いつどこで到達するかは神のみぞ知る」とおどけたが、海の向こうでも興味津々に見ている。先週のフランス遠征では現地の競馬関係者やメディアにその話題を振られ、「びっくりしました。海外の人に興味を示してもらえるなんて光栄」。もっとも、「次（１０月７日、凱旋門賞）にこちらに来る時には当然、達成しているよね」とも言われたとか…。

　２３日も引き続き中山に滞在。１１Ｒ「オールカマー」（Ｇ２）でモズスーパーフレアと同じ音無厩舎のダンビュライトに騎乗するなど計７鞍がスタンバイ。「（４０００勝まで）あと３つになったことに関しては特に何もないけど、あと３レースで勝てるといいね」。０２年には１日（１０鞍）８勝の記録を持つ名手だけに、７鞍で３勝は決して至難の業ではない。