【大井・東京記念】的場、３８年連続重賞Ｖ！前人未到の６２歳

＜第５５回東京記念＞レースを制したシュテルングランツ。騎乗した的場文男騎手はガッツポーズ（撮影・郡司　修）
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　「大井の帝王」にまた新たな勲章が加わった。今年からＳ１に昇格した「第５５回東京記念」が１９日、ＴＣＫ１１Ｒで行われ、的場文男（６２＝大井）騎乗の２番人気シュテルングランツ（牡７＝浦和・小久保智厩舎）が逃げ切り勝ち。同騎手にとって１３年ぶり８度目の東京記念制覇が今年初の重賞勝ちとなり、１９８１年から３８年連続重賞勝利の快挙を達成した。同時に、自身が持つ最年長重賞勝利記録（６１歳３カ月２３日）を６２歳１２日へと更新した。

　口取りのシュテルングランツの上で、高々と上げた的場の右手が誇らしげだ。自身の記録を更新する３８年連続重賞勝利、そして６２歳１２日での最年長重賞勝利。レジェンドの面目躍如だった。

　「この年齢でもまだ重賞が勝てるんだ。全てファンのご声援、関係者の皆さんのおかげ。感謝の気持ちでいっぱいです」

　会心の騎乗。前走・東京記念トライアルを逃げ切った時は「最高に乗れた」と振り返ったが、この日は「それ以上に最高に乗れた。これで負けたら仕方ない、という感じだった」と満面の笑みを振りまいた。

　好スタートと同時に素早くハナを奪う。「落ち着け、落ち着け」と馬に声を掛けながら、折り合いをつけて後続を引っ張っていく。４コーナーでも手応えは十分。追いだしを最後まで我慢して、残り２００メートルでこん身のステッキを繰り出すと後続を一気に引き離した。１番人気に支持された２着馬カツゲキキトキトに３馬身差をつけ、ゴールでは右手でガッツポーズをつくる余裕まで見せた。

　「馬とうまく会話しながらレースができたのが一番の勝因。１周目は少し掛かったけど、ハミを入れ替えてから落ち着いてくれた。本当に賢い子」

　同馬を重賞初挑戦初Ｖに導いた的場はパートナーを称えた。

　シュテルングランツを管理する小久保師も「中央での成績からこのくらいはやれると思っていた。馬はまだ体調を戻していた段階。これから調教を積めばもっともっと良くなるはず」と目を細め、次走として１１月４日に京都競馬場で開催されるＪＢＣクラシック（Ｊｐｎ１）に直行することを明言。同師が「的場さんとＪＢＣで優勝して一緒に写真が撮りたいね」と話せば、的場も「馬は一戦ごとに強くなっている。ＪＢＣ（クラシック）は地方代表として思い切ってやりたい」。１１・４。騎手デビューから４６年目、大井の帝王が淀に初見参する。

　◆シュテルングランツ　父ステイゴールド　母トゥースペシャル（母の父トゥーパンチ）　牡７歳　浦和・小久保智厩舎　馬主・酒井孝敏氏　生産者・北海道千歳市の社台ファーム　戦績３４戦７勝（南関東３戦２勝）　総獲得賞金１億２８０６万円。

　◆的場　文男（まとば・ふみお）１９５６年（昭３１）９月７日生まれ、福岡県大川市出身の６２歳。東京都騎手会所属。７３年１０月１６日、ホシミヤマで初騎乗５着も騎乗停止。同年１１月６日、同馬で初勝利。７７年アラブ王冠賞（ヨシノライデン）で重賞初制覇。今年８月１２日、地方競馬最多７１５２勝を達成。地方競馬通算４万６８６戦７１６９勝。ＪＲＡ１２４戦４勝。海外３戦１勝。重賞通算１５５勝。勝負服「赤・胴白星散らし」。思い出の馬はカウンテスアツプ。１メートル６５、５０キロ。血液型Ａ。